شخصان يقرآن الكتاب نفسه، لكن أحدهما يقلب الصفحة أولاً ثم ينظر إلى النص، بينما يفعل الآخر العكس. يبدو أن النتيجة واحدة. لكن في العالم الكمومي، ترتيب العمليات يغيّر كل شيء.

تتناول الدراسة نماذج تُخرج تسلسلات من الرموز، مثل آلة تُصدر تذاكر. داخل هذه الآلة توجد حالة خفية يتم تحديثها، ومنها يُستخرج رمز مرئي. عادةً، يتم تحديث الحالة أولاً ثم إخراج الرمز. قام المؤلفون بقلب الترتيب: الإخراج أولاً ثم التحديث. اتضح أن النسختين تعطيان سلاسل مختلفة من الرموز، ويمكن ملاحظة هذا الفرق حتى لو انتظرنا وقتًا طويلاً جدًا أو اخترنا حالة ابتدائية بعناية.

لكن هناك استثناء. إذا كانت النسختان مشتقتين من نفس النموذج الكلاسيكي، فإن الترتيب غير مهم — فهما تعطيان سلاسل متطابقة. هذا يعني أن الاختلاف ينشأ فقط من تأثيرات كمومية، عندما يمكن أن تكون الحالة الخفية في عدة احتمالات في وقت واحد. هذه الحساسية للترتيب تساعد في كشف الذاكرة الكمومية التي لا يمكن اختزالها إلى ذاكرة كلاسيكية.