قضيب معدني من خمسة معادن مختلفة — الهافنيوم والنيوبيوم والاسكنديوم والتيتانيوم والزركونيوم — موضوع داخل فرن. بعد تسخينه إلى 600 درجة، تظهر داخله مناطق تشبه نمطًا من معدنين مختلطين، مثل عروق الرخام. هذه المناطق بالتحديد هي التي تجعل السبيكة بأكملها تنقل التيار الكهربائي دون فقدان عند درجة حرارة منخفضة جدًا — حوالي −263 درجة مئوية. تُعرف هذه الظاهرة باسم المستعر الأعظم، وتختفي عند أدنى تسخين، لذلك تُحفظ المواد في الهيليوم السائل.

قاس العلماء درجة الحرارة التي تصبح عندها السبيكة فائقة التوصيل، ولاحظوا: كلما كان الفرن أكثر سخونة أثناء التلدين، ارتفعت هذه الدرجة. بلغ الرقم القياسي 9.93 كلفن (أي حوالي −263.2 درجة مئوية) لعينة سُخّنت إلى 800 درجة. هذا أعلى بنحو درجتين من السبائك المعتادة من هذا النوع. السبب هو أن التسخين يوسّع تلك المناطق "الرخامية" — فتشغل مساحة أكبر، وتتعزز الموصلية الفائقة.

لماذا يحدث هذا؟ أظهر التحليل أن الموصلية الفائقة لا تشمل الإلكترونات فحسب، بل أيضًا اهتزازات ذرات الشبكة البلورية. تتحد الإلكترونات في أزواج، وتتحرك هذه الأزواج عبر المعدن دون تصادمات، مثل مجموعة راقصين يمسكون بأيدي بعضهم ويتجاوزون العقبات بشكل متزامن. في السبيكة ذات النمط "الرخامي"، يتكوّن عدد أكبر من هذه الأزواج، وتتماسك معًا بشكل أقوى.