على أطراف عنقود العذراء، حيث تتزاحم المجرات لكنها لم تلتحم بعد في كتلة كثيفة، تقع VCC 693. ظاهريًا، هي قزمة عادية: سحابة صغيرة من النجوم والغاز. لكن علماء الفلك اشتبهوا في أن خلف المظهر الهادئ يختبئ ماضٍ مضطرب. باستخدام التلسكوبين الراديويين VLA وFAST، نظروا في توزيع الهيدروجين — المادة الخام الأساسية لتكوين النجوم.

الصورة تذكّر بمطبخ بعد الطهي: النجوم متناثرة بشكل عشوائي، مثل دقيق مسكوب، بينما تجمّع الغاز في قرص دوّار أنيق، وكأن أحدهم جمع العجين في كرة. هذا الفصل هو علامة على اندماج حديث لمجرتين قزمتين. إحداهما، على ما يبدو، كانت شبه خالية من الغاز — اندماج «جاف»، حيث تصطدم النجوم بشكل أساسي وليس سحب الغاز.

أكّدت المحاكاة أن تيارات النجوم بعد هذا الاندماج يجب أن تبدو تمامًا كما تُرصد في VCC 693. كما أن معدل تكوّن النجوم ونسبة العناصر الثقيلة في المركز أعلى قليلًا من المعتاد في الأقزام ذات الكتلة نفسها. لكن بشكل عام، لا تتميز المجرة بأي شيء — وهذه هي المفاجأة الكبرى.

يبدو أن الاندماجات الكبيرة للأقزام يمكن أن تترك وراءها أنظمة عادية تمامًا. هذا يعني أن العديد من المجرات القزمة «العادية» من حولنا قد تكون نتاج تصادمات خفية. أطراف العنقود تشبه محطة عبور، حيث تصطدم المجرات وتختلط قبل أن تسقط في المركز وتتغير تحت ضغط البيئة.