يسقط الضوء على غشاء رقيق، فينشأ فيه فورًا تيار كهربائي. هكذا يعمل زوج من مادتين: ثنائي كبريتيد الموليبدينوم والكوبالت. الأولى شبه موصل (semiconductor)، والثانية مغناطيسية. وبينهما، كما تبيّن، تولد طبقة وسيطة غير مرئية.
سلّط العلماء على الغشاء ليزرًا بأطوال موجية مختلفة. فاتضح أن شدة التيار تتغير، بينما سرعة نشوئه لا تتغير. السر في الطبقة: فهي تمتص الضوء بشكل مختلف اعتمادًا على لونه. ثم تنتقل الطاقة إلى الكوبالت، فيُنتج تيارًا. تعمل الطبقة كمترجم بين الضوء والمغناطيس.
يمكن أن تصبح هذه الأغشية أساسًا لحساسات فائقة السرعة وأجهزة لمعالجة البيانات. فبدل الإشارات الكهربائية نستخدم الضوء، وبدل التبديلات البطيئة نستخدم لحظية فورية.
ثنائي كبريتيد الموليبدينوم يشبه الغرافيت: يمكن تقشيره إلى صفائح بسماكة ذرة واحدة. لكن على عكس الغرافيت، فهو شبه موصل، ولذلك يُستخدم في الإلكترونيات المرنة.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، يستجيب محيط الكوكب للإشعاع بتغيير بنيته. هنا أيضًا الطبقة «تستجيب» للضوء، لكن وفق قوانين الفيزياء بدقة.