منطقة رقيقة تشبه الصفيحة تكون فيها كثافة التيار الكهربائي مرتفعة، وهي محورية لإعادة الاتصال المغناطيسي.صفيحة التيار هي منطقة رقيقة، غالبًا مستوية، في البلازما تكون فيها كثافة التيار الكهربائي مرتفعة بشكل استثنائي. تتشكل هذه البنى عند الحدود التي تتغير فيها اتجاهات المجالات المغناطيسية فجأة، مثل الواجهة بين الرياح الشمسية والغلاف المغناطيسي للأرض، أو في الهالة الشمسية فوق البقع الشمسية. تُعد صفائح التيار المواقع الأساسية لإعادة الاتصال المغناطيسي، وهي عملية تحول الطاقة المغناطيسية إلى طاقة حركية وحرارية، مما يغذي التوهجات الشمسية والشفق القطبي والعواصف الجيومغناطيسية.
طُوّر هذا المفهوم في منتصف القرن العشرين، ولا سيما على يد هانز ألففين وبيتر سويت، مع تحسينات لاحقة قام بها يوجين باركر وهاري بيتشيك في خمسينيات وستينيات القرن الماضي.
عندما تُدفع مجالات مغناطيسية متعاكسة القطبية معًا، لا يمكنها ببساطة أن تتداخل؛ بل تشكل طبقة حدودية رقيقة. يحفز تدرج المجال المغناطيسي عبر هذه الطبقة تيارًا كهربائيًا قويًا يتدفق على طول الصفيحة. في ظل ظروف معينة (مثلًا عندما تكون مقاومية البلازما محدودة)، تصبح الصفيحة غير مستقرة وتنكسر، مما يسمح لخطوط المجال المغناطيسي بأن 'تعيد الاتصال' — أي تنقطع وتلتصق من جديد في تشكيل مختلف. يطلق هذا العملية الطاقة المغناطيسية المخزنة بشكل انفجاري، مما يسرع الجسيمات ويسخن البلازما.
فهم صفائح التيار أمر حاسم للتنبؤ بطقس الفضاء، وتصميم أجهزة الاندماج المغناطيسي المحصورة مثل توكاماك، وتفسير ملاحظات التوهجات الشمسية والنفاثات الفيزيائية الفلكية.
ذيل الغلاف المغناطيسي للمشتري، الذي تشكله صفائح التيار، يمتد لأكثر من 600 مليون كيلومتر — أبعد من المسافة بين الشمس والمشتري نفسه.
