يتم انقباض العضلات بواسطة نوعين من الخيوط البروتينية: خيوط الأكتين الرفيعة (الكربونية) وخيوط الميوسين السميكة التي تعمل كمحركات جزيئية. في حالة الراحة، يقوم بروتين واقٍ خاص بروتين - التروبوميوزين - بحجب مواقع ارتباط الميوسين على الأكتين. تؤدي النبضة العصبية إلى إطلاق أيونات الكالسيوم، التي ترتبط بالتروبونين، مما يسبب إزاحة التروبوميوزين وفتح المواقع النشطة على الأكتين لرؤوس الميوسين. ومع ذلك، لا يقتصر التنشيط على حدث واحد: فأول رأس ميوسين يرتبط يقوم بضربة عمل، مما يزيح خيط الأكتين، وهذا الإزاحة الميكانيكية، مثل انقلاب مغناطيس، تحفز تغييرات توافقية في المجمعات التنظيمية المجاورة، مما يجعلها متاحة للمحركات التالية.
وصف الفيزيائيون هذه العملية باستخدام نموذج سلسلة من العزوم المغناطيسية المتفاعلة: بمجرد إعادة توجيه عنصر واحد، تلتقط العناصر المجاورة التغيير، وينتشر شلال عبر النظام، مرتبطًا مباشرة بتغير الإنتروبيا - مقياس انتظام النظام.
دواء أوميكامتيف ميكاربيل يعطل هذا النداء المغناطيسي: فهو يثبت حالة الميوسين بشكل انتقائي، مما يمنع نقل الإشارة المنشطة على طول خيط الأكتين، ونتيجة لذلك تتوقف الوحدات التنظيمية المجاورة عن "الشعور" ببعضها البعض، وتنخفض التعاونية - ويصبح الانقباض أضعف. كل هذه الأحداث تحدث في الوسط المائي لـالخلية، حيث تضبط التفاعلات الكارهة للماء والكهروستاتيكية بدقة الميكانيكا الجزيئية.
يستطيع غرام واحد من النسيج العضلي توليد قوة تصل إلى 30 نيوتن — أي ما يعادل تقريبًا حمل دمبل وزنه ثلاثة كيلوغرامات بإصبع واحد. هذا نتيجة العمل المتزامن لملايين المحركات الجزيئية.
القصص الخيالية عن عضلات اصطناعية مصنوعة من الأنابيب النانوية الكربونية أصبحت أقرب إلى الواقع بفضل هذه النماذج.