في كاشف أطلس (ATLAS) بمصادم الهدرونات الكبير، تترك الجسيمات آثارًا مثلما يترك المتزلجون آثارًا على الثلج. بعض الآثار تنقطع بعد بضعة سنتيمترات — هكذا قد يبدو أثر جسيم وُلد، وطار قليلًا، ثم اضمحل إلى شيء غير مرئي. بحث الفيزيائيون تحديدًا عن هذه "الآثار المتلاشية" في بيانات تصادمات البروتونات بطاقة 13 تيرا إلكترون فولت.
تم البحث وفق علامات مميزة: أثر من ثلاث أو أربع نقاط في الطبقات الأولى للكاشف، وبجانبه نفاثة جسيمات قوية ونقص كبير في الزخم (يحمله شيء غير مرئي). ولتمييز الإشارة الحقيقية عن المصادفات العشوائية، استُخدم التعلم الآلي وطرق خاصة لتقدير الخلفية.
هذه النتيجة تشبه تمشيط غابة: لا توجد آثار للحيوان المطلوب، لكن خريطة المنطقة أصبحت أدق. ستعرف عمليات البحث التالية أين لا يجب البحث، وستتمكن من التركيز على جسيمات أثقل أو أطول عمرًا.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2603.08315
This paper reports a search for decays of long-lived charginos or $$\tau$$-sleptons to final states containing a short disappearing track, a single high-energy jet, and missing transverse momentum. The search uses 137 fb$$^{-1}$$ of data from 13 TeV proton-proton collisions recorded by the ATLAS detector during Run 2 of the LHC. Multiple search regions are defined, all requiring the presence of a track reconstructed from either three or four measurements in the innermost layers of the ATLAS detector. Regions with tracks having only three measurements are further characterised by the absence or presence of a low-energy charged pion reconstructed using a dedicated algorithm, leveraging machine learning. Data-driven methods are used to estimate the background contributions in the search regions. No significant excesses are found and 95% CL lower limits are placed on the masses of charginos and $$\tau$$-sleptons in the lifetime range $$0.01{-}10$$ ns. Observed (expected) mass limits of up to 225 GeV (250 GeV) are set for pure-higgsino charginos in scenarios with lifetimes below 0.03 ns, where the electroweakino mass splitting is entirely due to loop corrections involving the Standard Model bosons, and up to 720 GeV (840 GeV) for charginos with a lifetime of around 1 ns. For wino production, charginos with masses up to 880 GeV (1020 GeV) are excluded for lifetimes of around 1 ns. For $$\tau$$-sleptons with lifetimes of around 1 ns, masses are excluded up to 320 GeV (390 GeV) in Constrained Minimal Supersymmetric Standard Model scenarios and 300 GeV (380 GeV) in Gauge-Mediated Supersymmetry-Breaking scenarios.
في نانوثانية واحدة، يقطع الضوء 30 سنتيمترًا فقط — أي ما يعادل طول مسطرة مدرسية تقريبًا. الجسيمات التي بحث عنها الفيزيائيون تعيش لفترة أقصر من الوقت الذي يحتاجه الضوء لعبور الكاشف.
فكرة جسيمات تترك أثرًا قصيرًا ثم تختفي تذكرنا بقصص الأشباح التي تظهر للحظة ثم تذوب في الهواء.