سطح بلورة مركب اليورانيوم UTe2 يشبه بحرًا هادئًا: في بعض الأماكن تتحرك الإلكترونات بحرية، وفي أماكن أخرى تعلق بالقرب من الذرات. أظهر المجهر النفقي الماسح (وهو جهاز يتحسس السطح بإبرة حادة جدًا ويستشعر الإلكترونات الفردية) أن هذا المشهد ليس عشوائيًا. فقد ظهرت عليه تموجات منتظمة — موجة تترتب فيها العزوم المغناطيسية وإلكترونات التوصيل بالتناوب، مثل المربعات على رقعة الشطرنج.
سُميت هذه الموجة بموجة تهجين كوندو (Kondo hybridization wave). التهجين هو عندما تمتزج حالتان مختلفتان لتكوّنا حالة جديدة واحدة. في هذه الحالة، تمتزج الإلكترونات الثقيلة (تلك التي تستقر على ذرات اليورانيوم) مع إلكترونات التوصيل الخفيفة. كان يُعتقد سابقًا أن هذا الامتزاج يحدث بشكل سلس دون ترتيب واضح. الآن نرى أنه عند درجات الحرارة المنخفضة، ينتظم هذا الامتزاج تلقائيًا في بنية دورية.
بجانب هذه التموجات، توجد أيضًا ظاهرة التوصيل الفائق — وهي حالة يتدفق فيها التيار الكهربائي دون مقاومة. في مركب اليورانيوم، يكون التوصيل الفائق غير معتاد: أزواج الإلكترونات التي تنشئه تدور في اتجاه واحد، مثل المتزلجين في التزلج الثنائي. قد تفسر الموجة الجديدة كيفية نشوء هذه الأزواج تحديدًا. هذا مهم لأن الموصلات الفائقة دون مقاومة يمكنها نقل الطاقة دون فقدان، لكنها حتى الآن تعمل فقط عند درجات حرارة منخفضة جدًا.
يكشف هذا الاكتشاف أن النظام في الأنظمة شديدة الترابط قد يختبئ حيث لا يتوقعه أحد. الموجة على سطح بلورة اليورانيوم تشبه نقشًا يظهر على زجاج متجمد: لقد كانت موجودة دائمًا، لكننا تمكنا من رؤيتها الآن فقط.
اليورانيوم في UTe2 هو نفس العنصر المستخدم في الوقود النووي، لكنه هنا يتصرف كممثل مغناطيسي، وليس كمصدر للطاقة.