في كوكبة تولد فيها نجوم جديدة، تتصرف إحداها مثل مصباح تالف: تارة تضيء بثبات، وتارة تخفت فجأة عدة مرات. يتابع علماء الفلك النجمة Gaia-GIC-1 منذ عدة سنوات ويدركون الآن أن وميضها هو ظل سحابة غبار ضخمة تمر أمامها بين الحين والآخر. الغبار ليس مجرد حطام فضائي، بل شظايا حديثة: يبدو أن كوكبين اصطدما هناك مؤخرًا.

كل 380 يومًا تكمل السحابة دورة وتحجب النجمة مجددًا. قاس العلماء كمية الغبار فوجدوها كبيرة جدًا — بكتلة تعادل كويكبًا صغيرًا. وهي لا تتفرق بل تبقى متماسكة، مثل كتلة طين قُذفت في بركة. هذا يعني أن الشظايا لم تتشتت بعد وما زالت تتصادم مع بعضها، مولدة جسيمات جديدة.

هذه الرصدات فرصة نادرة. عادة نرى كواكب مكتملة، لكن هنا نرى عملية التكوين نفسها. ربما بعد ملايين السنين يتشكل من هذا الغبار كوكب جديد، مثلما تتشكل الفطيرة من العجين. وعندها ستتوقف النجمة عن الرمش.