بين الشعاب في وسط المحيط الهادئ وجزيرة كليبرتون المرجانية المنعزلة في الشرق تمتد مساحة شاسعة من المياه. كان يُعتقد سابقًا أن يرقات المرجان لا تستطيع عبورها، لأن التيارات تحمل المياه في الغالب إلى الاتجاه المعاكس. لكن علماء الوراثة لاحظوا أن المرجان في كليبرتون وفي جزر لاين غربًا متشابه جدًا. وكأن هناك طريقًا سريًا بينهما.
تم اكتشاف هذا الطريق بمساعدة العوامات المنجرفة. على مدى ثلاثين عامًا، جابت هذه العوامات المحيط، وسجل العلماء مساراتها. اتضح أنه في الصيف والخريف يظهر تيار نادر يمكن أن يحمل يرقة مرجان من جزر لاين مباشرة إلى كليبرتون. يستغرق المسار حوالي شهرين ونصف، بينما تعيش يرقة المرجان حتى خمسة أشهر، لذا فهي قادرة على الوصول والاستقرار في مكان جديد.
الآن أصبح واضحًا لماذا أصبحت جزيرة كليبرتون المرجانية جسرًا وراثيًا. فهي ليست معزولة، بل مرتبطة بشعاب بعيدة عبر تيارات موسمية نادرة. وهذا مهم لحماية المرجان، فحتى الأماكن البعيدة قد تعتمد على بعضها البعض.
جزيرة كليبرتون المرجانية هي جزيرة مرجانية غير مأهولة في شرق المحيط الهادئ، وقد تبين أنها جسر وراثي بين وسط وشرق المحيط الهادئ، رغم وجود آلاف الكيلومترات من المحيط المفتوح.