في مبنى من ثلاثة طوابق مبني من النيكل والأكسجين، ينقص ساكنان. يطلق الفيزيائيون على هذه الأماكن الفارغة اسم «ثقوب»، ومن موقعها يتحدد ما إذا كانت المادة ستصبح موصلًا فائقًا — أي موصلًا بلا فقدان للطاقة.
ميكانيكا الكم تصف هذه الثقوب بأنها جسيمات حقيقية ذات شحنة موجبة. في الحالة العادية، يُحبس ثقب واحد في الطابق الأوسط، بينما يعلق الآخر بين الطوابق. لا يستطيع التيار أن يشق طريقه.
أظهرت الحسابات الحاسوبية أنه عند الانضغاط، تنتقل الثقوب إلى الطبقات الخارجية وتشكل أزواجًا تنقل التيار دون مقاومة. الأمر أشبه بانتقال السكان من وسط المنزل إلى ملحقات على الجانبين، فتتحسن الاتصالات بينهم بشكل ملحوظ.
وهكذا، يكرر النيكلات ثلاثي الطبقات La4Ni3O10 سلوك قريبه ثنائي الطبقات La3Ni2O7، الذي لوحظت موصليته الفائقة تحت الضغط في التجارب بالفعل.
الثقب ليس مجرد غياب إلكترون. فهو يتصرف كجسيم بشحنة موجبة وكتلة خاصة به، ويمكنه نقل التيار على قدم المساواة مع الإلكترونات.