يحاول علماء الفلك التقاط الصدى الراديوي للانفجار العظيم — ذلك التوهج الخافت الذي يملأ الكون بأكمله. لكن المستقبِل يختنق بالضوضاء: فمجرتنا تعجّ بـغبار بين نجمي متوهج، يمكن الخلط بين إشعاعه وإشارة من الماضي.

في السابق، كان يُنظر إلى الغبار على أنه ضباب متجانس. لكن بحثًا جديدًا يُظهر أنه ينتظم في طبقات متقطعة تتفاوت في درجة الحرارة والكثافة. وإذا تجاهلنا هذا التباين، فمن السهل الخلط بين تموجات الغبار وصدى الانفجار العظيم.

الاستنتاجات الرئيسية: المجرة ثلاثية الأبعاد، لذا لا تكفي طبقة واحدة من الغبار. تحتاج التلسكوبات إلى عمليات رصد على ترددات متعددة — مثل جهاز استقبال لاسلكي بنطاقات متعددة. كما لا يمكن حساب متوسط البيانات مكانيًا — فالإشارة تضيع. ومن المفارقات أن هذا الغبار المسبب للتشويش هو نفسه رماد نجوم ميتة، تناثر بفعل انفجارات المستعرات العظمى.