لامدا-سي دي إم

تبدو السماء ليلاً وكأنها حفنة عشوائية من النجوم. لكن عند النظر إليها عبر مسافات شاسعة، يختفي الفوضى. تتجمع المجرات في خيوط طويلة وجدران مسطحة، وتتسع بينها فراغات هائلة — الفراغات الكونية. يُطلق على هذا البناء اسم الشبكة الكونية. لوصف مثل هذا النظام المعقد، لا يكفي مجرد النظر إلى الصورة. نحتاج إلى أداة رياضية تلتقط تكرار النمط.

في عام 1929، وجّه إدوين هابل تلسكوبه نحو المجرات البعيدة واكتشف أنها تبتعد عنا. وبعد تسعين عامًا، قياسان لسرعة هذا التباعد — أحدهما من الضوء القديم والآخر من النجوم القريبة — يرفضان بعناد التوافق. فارق 9% لا يمكن إرجاعه إلى خطأ في القياس. وكأن الكون في طفولته وفي نضجه يعيش بساعتين مختلفتين. تخيّل أرجوحة خشبية.

الكون محيط شاسع ومظلم. نحن لا نرى سوى الزبد المضيء على سطحه — النجوم والمجرات. وفي الأعماق تكمن قوتان خفيتان: المادة المظلمة، التي تمنع المجرات من التفرق بفعل جاذبيتها، والطاقة المظلمة، التي على العكس تدفع الفضاء نفسه، مما يجعل الكون يتوسع بشكل متسارع.

في عام 1998، فاجأت النيوترينوات الفيزيائيين: الجسيم يغير نوعه أثناء الطيران. هذا ممكن فقط إذا كانت له كتلة. أصبح هذا الدليل المخبري الوحيد على فيزياء خارج النموذج القياسي. لكن كم تزن النيوترينوات بالضبط لا يزال لغزًا. التجارب المباشرة، مثل منشأة KATRIN العملاقة في ألمانيا، تقول: كتلة نيوترينو الإلكترون أقل من 0.45 إلكترون فولت.

وجد علماء الكونيات أنفسهم في مأزق مثير. الطريقتان الرئيسيتان للنظر إلى ماضي الكون — عبر الإشعاع المبكر (إشعاع الخلفية الكونية الميكروي) وعبر الأجسام الأحدث مثل المستعرات العظمى — تعطيان أرقامًا مختلفة لمعدل التوسع (ثابت هابل) ولمدى تكتل المادة.

بعد مرور 380 ألف عام على الانفجار العظيم، برد الكون بدرجة كافية لانفصال الضوء عن البلازما. ولا يزال هذا إشعاع الخلفية الكونية الميكروي يتخلل الكون — مثل الوتر الأول في سيمفونية، صدى البداية الحارة.

واجه علم الكونيات الحديث نشازاً. فالقياسات المحلية لـ ثابت هابل باستخدام المستعرات العظمى والمتغيرات القيفاوية تعطي نحو 73 كم/ث/ميغافرسخ، بينما تشير القيود العالمية من إشعاع الخلفية الكونية الميكروي ضمن نموذج ΛCDM القياسي إلى 67 كم/ث/ميغافرسخ.

توسع الكون المبكر بسرعة هائلة — تُسمى هذه المرحلة بالتضخم. ولكن كيف حدث ذلك بالضبط؟ تصف بعض النماذج التوسع على أنه ارتفاع أسي حاد، بينما تصفه أخرى بأنه حركة قوة أكثر هدوءًا. اقترح مؤلفو العمل الجديد عائلة من النماذج البسيطة (α-attractors)، حيث يعمل معامل واحد μ كخافض إضاءة: تديره فتنتقل بسلاسة من نوع توسع إلى آخر.

الكون هو أوركسترا عظيمة، تقود فيها الطاقة المظلمة التوسع. قبل عشرة مليارات سنة، غيّر قائد الأوركسترا إيماءته: الضغط السلبي الذي كان يكبح تجمع المجرات أفسح المجال للتباعد المتسارع — ذلك الذي اكتشفه سول بيرلموتر وبراين شميدت وآدم ريس عبر…

في علم الكونيات، تحتدم دراما: آلتان موسيقيتان رئيسيتان — أوركسترا الكون المبكر والفرقة الحجرية للكون الحديث — تعزفان سيمفونية التوسع نفسها بإيقاعين مختلفين.

في العالم العادي الخالي من الطاقة المظلمة، تكون كتلة أي جسم موجبة دائمًا. يبدو هذا بديهيًا: الكتلة الموجبة تجذب، مما يخلق الجاذبية. لكن في الكون الحقيقي توجد الطاقة المظلمة — وهي قوة غامضة تجعل الكون يتسارع في توسعه.

الكون مثل أوركسترا تعزف سيمفونية الانفجار العظيم. ولطالما اعتُبرت الطاقة المظلمة هي قائد الأوركسترا، بندولاً ثابتاً يضبط وتيرة التوسع.

لم يكن الكون دائمًا في توسع. في بعض النماذج، كان ينكمش أولاً — شبه فارغ ومسطح — ثم عند بلوغه الحد الأقصى، ارتد وبدأ في النمو، مثل عالمنا المألوف. يُسمى هذا السيناريو بعلم الكون المرتد (bouncing cosmology). وهو يتجاوز مشكلة التفرد الأولي (النقطة التي تتعطل فيها قوانين الفيزياء) — إذ لا تنشأ فيه أي كثافة لا نهائية.

علم الكونيات يشبه أوركسترا بدأت مجموعاتها المختلفة فجأة تعزف بشكل غير منسجم. قياسات معدل توسع الكون (ثابت هابل) في الكون المبكر والمتأخر تعطي أرقامًا مختلفة. كما تشير ملاحظات أخرى إلى كتلة "سالبة" للنيوترينوات النجوم النيوترونية — وهو أمر مستحيل فيزيائيًا.

اضرب على الشوكة الرنانة. التردد 440 هرتز. هذه نغمة لا. معيار الصوت. في عالم الأعداد معيار أيضًا. لا يُضبط على الصوت، بل على الأعداد الأولية. مع أن توزيعها يبدو عشوائيًا، فهو يخضع لقوانين صارمة. جميع الأعداد الأولية ترنّ معًا. القيمة واحدة: λ∞ ≈ 0,674036. ينشأ هذا الثابت من معادلة يكون فيها مجموع 1/(xp²−p+1) على جميع الأعداد الأولية p مساويًا 1.

في أواخر التسعينيات، فاجأتنا السماء المرصعة بالنجوم: اكتشف شاول بيرلموتر وآدم ريس أن توسع الكون يتسارع. منذ ذلك الحين، ظل اللغز الأكبر هو الطاقة المظلمة — المادة التي تشكل قرابة 70% من الكون، لكنها تفلت من الدراسة المخبرية.

مطبخ علم الكونيات مليء بالمكونات غير المرئية. المادة المظلمة، مثل هيكل خفي، تمنع المجرات من التفرق، بينما الطاقة المظلمة، مثل الخميرة في العجين، تجعل الفضاء يتمدد بشكل متسارع.

منذ نهاية القرن العشرين، يعرف العلم أن توسع الكون يتسارع: فالمجرات تتباعد عن بعضها البعض بسرعة متزايدة. على هذا الاكتشاف، حصل كل من آدم ريس وسول بيرلموتر وبرايان شميت على جائزة نوبل.

يتوسع الكون بشكل متسارع بفضل الطاقة المظلمة — وهي مادة غامضة تملأ الفضاء وتسبب التوسع المتسارع. لكن قياسات معدل هذا التوسع تعطي نتائج متناقضة. التفسير الجديد: في الماضي، كانت الطاقة المظلمة تعمل كمكابح، مما أبطأ تفرق المجرات، ثم تحولت إلى دافع.

يمكن تشبيه الكون في مراحله المتأخرة بحشد يغادر بعد تجمع كبير. في النموذج الكوني المعتاد ΛCDM، يتفرق الناس بصمت دون أن يزعج بعضهم بعضًا. لكن ماذا لو بدأ آلاف الحضور فجأة بدفع جيرانهم بلطف؟ هذا بالضبط ما تفعله الأكسيونات - المرشحة لتكون المادة المظلمة.

الكون يشبه غابة كثيفة: من القرب ترى أشجارًا-مجرات منفردة متجمعة في بساتين، ولكن من بعيد يندمج كل شيء في خضرة متصلة. الحد الذي يصبح بعده الكون متجانسًا يُسمى المقياس الزاوي للتجانس - وهو مقدار رقعة السماء التي ابتداءً منها تتوزع المجرات بانتظام.

الفراغ الكوني ليس خواءً، بل محيط حي: طاقته تعلو وتنخفض، مرددة التوسع. مثل المد القمري، تستجيب كثافة الفراغ بحساسية لإيقاع هابل — عصا القيادة للكون. هذا 'الفراغ الجاري' ليس جامداً: تنبض فيه التموّجات الكمومية لجميع الحقول — من الإلكترونية إلى الدوامات الافتراضية للتوحيد الكبير.

يشهد علم الكونيات تصدعًا تكتونيًا. تشير المستعرات العظمى المعايرة بالقيفاويات، التي قاسها فريق آدم ريس، إلى سرعة تبلغ حوالي 73 كم/ث لكل ميغابارسيك.

زنبرك مضغوط يظل ساكنًا لسنوات. يبدو أنه تجمد إلى الأبد، لكن داخل المعدن تترتب الذرات ببطء — وفي يوم من الأيام ينقر الزنبرك، منتقلًا إلى وضع جديد أكثر حرية. يبدو أن الفيزيائيين يفكرون في الفراغ بطريقة مماثلة: قد لا يكون فارغًا حقًا وثابتًا، بل مجرد حالة متجمدة مؤقتًا يمكن أن تتحول فجأة إلى حالة أخرى — بكثافة طاقة مختلفة. بنى مؤلفو الدراسة الجديدة عدة نماذج لمثل هذا الانتقال المتأخر.

الحدّاد يطرق سيفًا. مع كل ضربة مطرقة، يتسطّح المعدن الملتهب، لكن المطرقة نفسها والسندان والهواء المحيط بها تسخن قليلًا. جزء من طاقة الضربة يضيع حتمًا كحرارة — وهذا التبادل، الذي يعرفه كل من طرق مسمارًا مرة واحدة على الأقل، يتبيّن أنه مفتاح أكبر ألغاز الكون.

الكون، مثل اللاعبين حول طاولة الورق، يخضع لقواعد صارمة. أحد الشروط الأساسية: الجاذبية دائمًا قوة جذب، والطاقة لا يمكن أن تأخذ قيمًا سالبة.

في المطبخ، هناك ميزان للدقيق وكوب قياس للماء. كل منهما دقيق بمفرده، لكن عند خبز الخبز، تتطلب الوصفة نسبة مثالية. جدل مشابه يدور بين علماء الفلك حول سرعة تمدد الكون. القياسات المباشرة عبر النجوم تعطي رقمًا واحدًا، بينما الحسابات المستندة إلى إشعاع الخلفية الكونية (الضوء المتبقي من الانفجار العظيم) تعطي رقمًا آخر أصغر قليلاً. الفرق صغير، لكنه يصر على عدم الاختفاء.

كعكة طبقات ضخمة، حيث طبقات العجين هي الفضاء، والحشوة هي منطقة خاصة تشبه جدارًا غير مرئي. هذا الجدار ليس من الطوب، بل من الطاقة، وقد يكون سمكه بعرض الكون بأكمله. إذا وُجد مثل هذا الجدار، فيجب أن يمدد طبقات العجين بشكل مختلف: تلك التي تقع على طوله تتباعد أسرع، بينما تلك التي تعبره تتباعد أبطأ. هذا هو السيناريو الذي اختبره مؤلفو الدراسة.

ميلاد الكون لا يشبه انفجارًا، بل يشبه ازدحامًا مروريًا. في البداية، خلال جزء ضئيل من الثانية بعد الانفجار العظيم، تمدد الفضاء بتثاقل، تمامًا كالسيارات في الزحام المروري. ثم تبع ذلك تسارع مفاجئ — التوسع المتسارع، الذي يسميه علماء الكونيات التضخم. هذا الانتقال المتناقض يفسر اللغز القديم: لماذا لا توجد بقع كبيرة في صورة 'الصدى' الميكروي للكون.

المهندس المعماري يراجع المخطط عندما يبني منزلًا. لدى علماء الكونيات مخطط هو النموذج القياسي، وشريط القياس هو ضوء المجرات البعيدة. مؤخرًا، قام «شريط قياس» جديد، وهو جهاز التحليل الطيفي DESI، بقياس المسافات إلى ملايين المجرات بدقة غير مسبوقة. والأرقام لم تتطابق مع المخطط. كما لو أن الجدران أطول بسنتيمتر مما هو محدد — إنها تفاصيل صغيرة، لكن المشروع بأكمله يصبح موضع شك.

الكون مدينة شاسعة. المادة المظلمة فيها هي الهيكل الخفي للمباني، بينما الطاقة المظلمة هي القوة التي توسع الشوارع. لطالما اعتبرتاهما مستقلين عن بعضهما، لكن دراسة جديدة كشفت عن تواصلهما السري. استخدم علماء الفلك عدسات الجاذبية - تجمعات ضخمة من المجرات التي تحني الضوء كالمرايا المقعرة على مفترقات الطرق.

لفترة طويلة، اعتُبرت الطاقة المظلمة — المادة الغامضة المسؤولة عن توسع الكون المتسارع — ثابتًا أساسيًا لا يتغير مع الزمن أو المكان. يمكن تشبيه هذا الوضع بخميرة لا تفقد نشاطها أبدًا. ومع ذلك، لم يكن من الممكن تفسير هذا الثبات انطلاقًا من قوانين العالم الكمي، مما أثار شكوك الباحثين: "خميرة" التوسع الكوني قد تنطفئ مع مرور الوقت.

يُملأ بالون بالهواء. في البداية يتمدد بسرعة، ثم يتباطأ، ثم فجأة يتسارع مرة أخرى، وكأن أحدهم يضخ المزيد من الهواء. هذا ما يبدو أنه يحدث في كوننا. نظر علماء الفلك من تعاون Dark Energy Survey (DES) إلى ماضي الكون باستخدام «مسطرتين»: الموجات الصوتية للكون المبكر وانفجارات المستعرات العظمى.

الكون لا يطيق الرتابة. قبل قرن، منحنا إدوين هابل وجورج لومتر صورة أنيقة: كون يتمدد، أملس كسطح كرة منتفخة.

ساعتان تعرضان وقتين مختلفين. إحداهما على طاولتنا، والأخرى بعيدة في الماضي، في التوهج الذي خلفه الانفجار العظيم. الأولى، بالنظر إلى المجرات القريبة، تحسب معدل توسع الكون — حوالي 73 كيلومترًا في الثانية لكل ميجابارسك من المسافة. الثانية، بالتأمل في الضوء القديم، تعطي رقمًا أقل بشكل ملحوظ — حوالي 67.

تخيل الكون كبالون يُنفخ: سطحه يتمدد، والمجرات، كنقاط على المطاط، تبتعد عن بعضها البعض. لكن ميكانيكا الكم تفرض قيدًا صارمًا — من المستحيل قياس حجم هذا «البالون» ومدى سرعة انتفاخه بدقة عالية في نفس الوقت.

أنت تقيس بخطواتك قاعةً واسعة في ظلام دامس. تمشي من جدار إلى جدار، وتعدّ الخطوات، وتفاجأ فجأة بأن المسافات لا تتطابق كما ينبغي. يبدو الأمر وكأن الأرضية ليست مسطحة، بل محدبة كسنام أو مقعرة كوعاء. هذا تقريبًا ما اكتشفه علماء الفلك عند دراسة المجرات البعيدة والموجات الصوتية المتجمدة في الكون المبكر. الموجات الصوتية في الغاز الملتهب للكون المبكر تركت بصمات في توزيع المجرات.

ينشغل المترجم بكل حفيف في القاعة، فتتحول ساعة الاجتماع إلى ساعتين. هذا تقريبًا ما تفعله الغلوونات (gluons) — الجسيمات الناقلة للقوة النووية الشديدة داخل البروتونات. عادةً ما تندفع ذهابًا وإيابًا ممسكة بالكواركات معًا. لكن عند التصادمات بسرعات هائلة، كما يحدث في المسرعات الكونية، يمكن للغلوونات أن تلتصق في كتلة كثيفة — تكاثف غلووني (gluon condensate).

يحتفظ الكون بسجل لكل نجم يولد. على مدى 13.8 مليار سنة، أُضيء في المجرات عدد من النجوم يجعل من الممكن، عبر "تعدادها"، الحكم على طبيعة الكون نفسه، كما تُقرأ حلقات جذع الشجرة للتعرف على مناخ السنوات الماضية. جمع علماء الفلك بيانات عن معدل تشكل النجوم من يومنا هذا حتى العصر الذي كان فيه عمر الكون أقل من نصف مليار سنة (انزياح أحمر 15).

يتم نفخ بالون. في البداية يتمدد ببطء، ثم يضيف أحدهم الهواء فجأة — فيتوسع البالون بشكل أسرع. لكن تيار الهواء يضعف، ويبدأ البالون مرة أخرى في التمدد بشكل أبطأ. تقريبًا هكذا، وفقًا للدراسة الجديدة، تصرف الكون: بعد الانفجار العظيم كان يتوسع، ثم تسارع فجأة، والآن يتلاشى التسارع.