الضوء الذي يقطع نحونا ما يقرب من 14 مليار سنة هو كصورة قديمة تظهر تفاصيلها عند معالجتها بعناية. إشعاع الخلفية الكونية الميكروي (وهو التوهج المتبقي من الانفجار العظيم) يحمل بصمة اللحظات الأولى للكون، لكن إشارته ضعيفة ومشوهة. لرؤية الأنماط الدقيقة للاستقطاب — أي اتجاه اهتزاز موجة الضوء — نحتاج إلى أجهزة فائقة الحساسية.

التلسكوبات التقليدية تقضي سنوات في مسح السماء بأكملها. أما المطيافيات فائقة التوصيل الجديدة بحجم طابع بريدي فتعمل في درجات حرارة أقل من تلك الموجودة في الفضاء الخارجي، وتلتقط الضوء دون ضوضاء زائدة. أضاف المهندسون على الرقاقة مسارات متقاطعة تفصل الإشارة حسب الاستقطاب، تمامًا كما يوجه مفتاح السكة الحديدية القطارات إلى مسارات مختلفة. كما سمحت طبقة عازلة — وهي مادة لا توصل التيار — بضبط كل كاشف على التردد المطلوب بدقة أكبر.

بعد إزالة التماسات القصيرة العشوائية في الخطوط، تمكن الفريق من تجميع مصفوفة من أربعة عشر بكسلًا مطيافيًا مستقلاً. هذا هو أول نموذج أولي عملي جاهز للتجارب الميدانية. إذا نجح الأمر، سيتمكن علماء الفلك من بناء خرائط سريعة لإشعاع الخلفية الكونية ومقارنتها بخرائط الخلفية تحت الحمراء — ضوء المجرات البعيدة. ستُظهر هذه المقارنة كيف نمت تجمعات المجرات وتغيرت خلال آخر 10 مليارات سنة، وستختبر ما إذا كان الكون قد تمدد بالفعل أسرع من الضوء في الأجزاء الأولى من الثانية.