لم يبدأ الكون بالصمت، بل بانفجارٍ هائل — فالموجات الثقالية البدائية الموجات الثقالية، وهي تموّجٌ في نسيج الزمكان نفسه، ما زالت تحمل صدى تلك اللحظة. يحاول الفيزيائيون الفلكيون التقاط هذا الصدى بطريقتين متكاملتين. فالنغمات منخفضة التردد تُبحث عنها في وهج الانفجار العظيم اللاحق — الإشعاع الأثري المنبعث بعد 380 ألف سنة من ولادة الكون. أما الاهتزازات عالية التردد فتُتتبّع عبر النباضات — نجوم نيوترونية سريعة الدوران تعمل كساعات طبيعية بدقةٍ تفوق المعايير الذرية: فالموجة الثقالية الموجة الثقالية العابرة تُشوّه إيقاعها بمقدار أجزاءٍ من مليارات الثانية، ويمكن رصد هذا الانحراف.

عندما دُمجت نتائج رصد التلسكوبات للإشعاع الأثري الإشعاع مع بيانات شبكة النباضات النباضات، ظهر تناقض. إذا كانت النباضات النباضات تلتقط بالفعل خلفية الموجات الثقالية، فإن سعة الاهتزازات على الترددات العالية تزداد بشكل حاد. هذا السلوك لا يتوافق مع النماذج البسيطة للتضخم الكوني التضخم — المرحلة الافتراضية للتوسع الأسي فائق السرعة للكون في اللحظات الأولى، التي اقترحها Alan Guth وطوّرها Andrei Linde. يبدو الأمر وكأن في الأوركسترا الكونية، بدلًا من الجهير العميق، عزفت مزامير حادة. أما إذا كانت الإشارة المرصودة ليست موجات ثقالية الموجات الثقالية بل ضجيجًا ذاتيًا للنباضات النباضات، فإن الانسجام مع نموذج التضخم يبقى قائمًا.