الكون لم يولد في صمت. الموجات الثقالية البدائية الموجات الثقالية — تموجات الزمكان — لا تزال تحمل صدى ذلك الحدث. ويحاول العلماء سماعه بطريقتين. النغمات المنخفضة تُلتقط في وهج الانفجار العظيم — الضوء المنبعث بعد 380 ألف سنة. أما العالية فتُلتقط عبر النجوم النابضة، وهي نجوم نيوترونية تدور بدقة تفوق الساعات الذرية: فالموجة العابرة تُخل بإيقاعها بجزء من مليار جزء من الثانية.

عندما دُمجت بيانات التلسكوبات والنجوم النابضة، ظهر تناقض. إذا كانت النجوم النابضة تلتقط فعلاً الخلفية الثقالية، فإن التذبذبات تشتد فجأة عند الترددات العالية. وهذا لا يتوافق مع النماذج البسيطة للتضخم — التمدد فائق السرعة للكون، الذي اقترحه آلان غوث وأندريه لينده. وكأن أوركسترا كونية لم تعزف نغمات جهيرة بل نغمات ناي حادة. أما إذا كانت النجوم النابضة تصدر ضوضاء، فإن الانسجام يبقى.