في النفق الهوائي، تتسارع الرياح إلى سرعات هائلة ثم تنفلت في فوضى من الدوامات. ولرصد كيف تموت هذه الفوضى على أصغر المقاييس، استخدم العلماء مستشعرًا أرقّ من شعرة الإنسان وقرّبوه من التدفق.

داخل النفق، أُنشئت طبقة قصّ — وهي المنطقة التي يحتك فيها الهواء السريع بالهواء البطيء، مولّدًا الدوامات. المستشعر، وهو سلك مُسخَّن طوله جزء من ميكرومتر، التقط تقلبات السرعة حتى حيث تكون الدوامات أصغر من المسافة بين جزيئات الهواء. أُجريت القياسات عند أعداد رينولدز من 450 إلى 1500 — وهذا يشبه مقارنة نهر هائج بشلال.

اتضح أن طاقة الدوامات لا تخمد فجأة، بل وفق دالة أسية ممطوطة — منحنى ينخفض بسرعة في البداية ثم يتباطأ تدريجيًا. أس هذا المنحنى، حوالي 0.5، لم يتغير مع قوة التدفق. هذا يشبه سلوك الزيت عندما ينتشر على طاولة: ينتشر بسرعة أولًا ثم يكاد لا يُلاحَظ.

هذا القانون يشبه وصفة عالمية لتخامد أي اضطرابية، من تيارات المحيطات إلى البلازما في المفاعلات. معرفة كيفية تحول الطاقة إلى حرارة على أصغر المقاييس تساعد في حساب مقاومة الطائرات بدقة أكبر، وخلط الوقود، والتنبؤ بالطقس.