قدرٌ من الماء المغلي على الموقد: كلما زادت النار، زادت حرارة الماء وزاد البخار المتصاعد. هكذا تقريبًا يتصرف الغاز الساخن في عناقيد المجرات. لكن في مجموعات المجرات الصغيرة، يتسرب هذا «البخار» أسرع مما يمكن توقعه بناءً على درجة الحرارة.

أخذ علماء الفلك كتالوجًا يضم 155 مجموعة وعنقودًا من المجرات، مسافاتها معروفة بدقة عالية (انزياحات حمراء من 0,07 إلى 0,2). لكل جسم، قاموا بقياس درجة حرارة الغاز — بمتوسط حوالي 20 مليون درجة — و luminosity الإشعاعية السينية. اتضح أن العلاقة بين اللمعان ودرجة الحرارة في هذه الأنظمة أكثر انحدارًا مما تتنبأ به النماذج البسيطة حيث كل شيء محكوم بالجاذبية فقط: ميل العلاقة يساوي 3,2 بدلاً من 2 المتوقع.

هذه النتيجة تتفق مع الفكرة القائلة إنه في الأنظمة منخفضة الكتلة، تدفع الانفجارات القوية للمستعرات الأعظم والانبعاثات من محيط الثقوب السوداء فائقة الكتلة الغاز إلى الخارج. هذا «التدفق الخارجي» يبرد الغاز المتبقي ويقلل من توهجه الإشعاعي السيني. بالنسبة للعناقيد الضخمة حيث الجاذبية أقوى، يكون هذا التأثير أضعف.

يبدو أن مجموعات المجرات الصغيرة ليست مجرد نسخ مصغرة من العناقيد الكبيرة. غازها الساخن يخضع لقواعده الخاصة: يتسرب بسهولة أكبر، وهذا يغير الصورة الكاملة لكيفية تبادل المجرات للمادة مع محيطها.