النقطة الكمومية تشبه مصباحًا مفردًا يُضاء ويُطفأ بأمر من الليزر، ويصدر فوتونًا واحدًا بالضبط في كل مرة. لكن لهذا الضوء خصوصية: الفوتونات لا تتفاعل مع بعضها، بل تطير باستقلالية، مثل قطرات عشوائية من صنبور.
مرّر العلماء هذا الضوء عبر جهاز من مرآتين وفاصلَي حزمة — مقياس ماخ-تسندر التداخلي. جعلوا أحد الذراعين أطول قليلًا، بحيث يستغرق الفوتون وقتًا أطول لعبوره. عند الخرج، تقوم المرايا تقريبًا بإخماد الفوتونات المفردة، لكن ليس تمامًا. ونتيجة لذلك، تولد أزواج من الفوتونات تظهر في نفس الوقت أو مع تأخير.
عندما تُوجَّه هذه الأزواج إلى كاشفين مختلفين وتُقاس التوافقات، نحصل على صورة تنتهك متباينة بيل. هذا اختبار صارم: الفيزياء الكلاسيكية تمنع ذلك، بينما ميكانيكا الكم تسمح به. إذن، التشابك قد تحقق فعلًا.
هذه الطريقة لا تتطلب بلورات معقدة أو مصائد — فقط نقطة كمومية وليزر وبضع مرايا. وهذا يفتح طريقًا بسيطًا لتوليد فوتونات متشابكة للاتصالات الكمومية والحوسبة.
النقطة الكمومية صغيرة جدًا لدرجة أن مليارات النقاط يمكن أن تتسع على رأس إبرة، لكن كل واحدة منها تصدر فوتونات واحدة تلو الأخرى بدقة.