📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

النجم الصغير LHS 3844 يرتجف. يهزّه رفيق غير مرئي — كوكب صخري يدور حوله في 11 ساعة. الكوكب يجذب النجم إليه، والنجم يستجيب بتمايل بالكاد يُلحظ. التقاط هذا التمايل يشبه ملاحظة رافع أثقال وزنه قنطار يخطو خطوة للأمام عندما تهبط ذبابة على كفه.

للإحساس بهذا الارتعاش، استخدم علماء الفلك أداة جديدة اسمها CRIRES+ على التلسكوب الكبير جدًا في تشيلي. إنها تنظر في الضوء تحت الأحمر — ذلك الإشعاع الحراري غير المرئي الذي تتوهج فيه النجوم الحمراء الباردة مثل LHS 3844 بأقصى سطوع. تلتقط الأداة كيف تنزاح الخطوط في طيف النجم تارة إلى جهة وتارة إلى أخرى — مثلما يتغير نبرة صفارة سيارة الإسعاف عندما تمرّ بجانبك. من هذه الانزاحات حسبوا: الكوكب يزن مثل 2.37 أرض، وحجمه أكبر من أرضنا بنسبة 29% فقط. إذن فهو من الداخل كثيف وصخري — مثل الأرض، وليس كرة غازية.

لكن هناك لغز: النجم يتموج بقوة أكبر قليلًا مما ينبغي من كوكب واحد. ربما يختبئ قربه عالم صخري ثانٍ يكمل دورة في 6.88 يوم. حتى الآن هذا مجرد تلميح، لكن إذا تأكد، سيصبح النظام أكثر إثارة.

القيمة الرئيسية للاكتشاف في شيء آخر. LHS 3844 b هو أفضل هدف معروف لتلسكوب جيمس ويب الفضائي. لا يملك الكوكب غلافًا جويًا كثيفًا، لذا سيتمكن التلسكوب من رؤية سطحه مباشرة — من أي نوع من الصخور يتكون. ستكون هذه أول مرة نرى فيها معادن على كوكب آخر. هكذا يتحول تمايل النجم إلى خريطة لعالم غريب.