يعمل دماغ الإنسان المصاب بمرض باركنسون مثل أوركسترا يتجمد قائدها أحيانًا ويحرك عصاه في غير إيقاع. الأدوية لا تساعد الجميع، وعندها يقترح الأطباء التحفيز الكهربائي — نبضات كهربائية ضعيفة تعيد الإيقاع. لكن كل دماغ يختلف عن الآخر: أحدهم يناسبه أسلوب، وآخر يناسبه الأسلوب الثاني. الخطأ يعني إجراء عملية جراحية لشخص دون جدوى.
صنع العلماء نسخة افتراضية من الدماغ. درّبوها على آلاف الصور حتى تفهم شكل المرض. ثم كيّفوا النسخة لتلائم كل واحد من 106 مرضى خضعوا للتحفيز. النسخة دقيقة لدرجة أنها تحاكي الروابط الحقيقية في الدماغ بنسبة تطابق 93.5%. بعد ذلك، قارنوا في هذه النسخة بين الدماغ المريض والدماغ السليم — كما لو كنت تعرض نفس الحديقة قبل الجفاف وبعده. وبناءً على الفرق، كان النموذج يتنبأ بما إذا كان التحفيز سيفيد هذا الشخص.
أكدت الاختبارات على مرضى جدد أن الطريقة قابلة للاستخدام في العيادات. علاوة على ذلك، أظهر النموذج مناطق الدماغ المهمة لنجاح العلاج. وهذا يعطي الأطباء تلميحًا إلى أين يوجهون التحفيز بالضبط. هكذا يصبح الدماغ الافتراضي بروفة قبل العملية الحقيقية.
دقة تنبؤات النموذج تضاهي دقة طبيب خبير راقب المريض لسنوات.
فكرة التوأم الافتراضي للدماغ تذكرنا بـ«البدائل» في الفيلم الذي يحمل الاسم نفسه، حيث يتحكم الإنسان بنسخة مثالية من نفسه دون مغادرة المنزل.