في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم، لم يكن الكون فارغًا وهادئًا، بل كان مليئًا بالبلازما الساخنة والجسيمات والحقول المغناطيسية. ومن بين هذه الجسيمات، ربما كانت هناك أكسيونات — مرشحات خفيفة وشبه عصيّة على الرصد لأن تكون المادة المظلمة. كان يُعتقد عادةً أن الأكسيونات «تجمدت» في مكانها، لكن دراسة جديدة تُظهر أنه إذا كانت قد «دُفعت» بقوة في البداية، فإن كل شيء يتغير.
تعمل الحقول المغناطيسية على الأكسيونات مثل دفعات دورية على أرجوحة. عادةً، تتأرجح الأرجوحة بترددها الطبيعي، ولكن إذا دفعت في الوقت المناسب، يزداد الاتساع. وهكذا هنا: الحقول المغناطيسية تُزحزح اللحظة التي تبدأ فيها الأكسيونات بالتأرجح، وهذا يغيّر كميتها النهائية في الكون. وقد أطلق المؤلفون على هذا التأثير اسم «الإزاحة الحلزونية للأكسيون».
قد تساعد هذه العملية نفسها في تفسير لماذا يوجد اليوم في الكون مادة أكثر بكثير من المادة المضادة. فتفاعل الأكسيونات مع الحقول المغناطيسية قد يكون قد أخلّ بالتوازن قليلًا، تاركًا لنا عالمًا مألوفًا من الذرات، وليس من الذرات المضادة.
سُمي الأكسيون تيمنًا بمسحوق غسيل، لأنه كان من المفترض أن «يغسل» مشكلة في فيزياء الجسيمات.