نيوترونات محاصرة في بلورة سريع
النيوترون جسيم بدون شحنة كهربائية، ومن الصعب الإمساك به: فهو يخترق الأجهزة مثل رصاصة تخترق الضباب. في التجارب العادية، لديه فرصة واحدة فقط للمرور عبر البلورة، وكل القياسات تتم في تلك اللحظة.
الفكرة الجديدة هي جعل النيوترون يدور داخل المصيدة، مثل كرة بين جدارين. لهذا الغرض، يُستخدم النجم النيوتروني الذي ينعكس عن ألواح سيليكون ناعمة تمامًا. تُرتب الألواح بحيث ينعكس النيوترون عنها مرارًا وتكرارًا — حتى 10,000 مرة — ويبقى في الداخل لعدة ثوانٍ.
هذا التأخير يزيد بشكل كبير من حساسية القياسات. حسب المؤلفون أن أحد التأثيرات المرتبطة بدوران النيوترون في مجال كهربائي يمكن ملاحظته بدقة أكبر بعشرة أضعاف مما في التجارب الأخيرة. والبحث عن العزم ثنائي القطب الكهربائي للنيوترون — وهو إزاحة صغيرة جدًا للشحنة داخل الجسيم — سيصبح ممكنًا عند مستوى 10⁻²⁷ e·см. وهذا أصغر بمليار مرة من حجم الذرة.
مصيدة السيليكون تشبه متاهة بجدران مرآة، حيث لا يستطيع الجسيم إيجاد المخرج وبالتالي يكشف أسراره. في المستقبل، ستساعد هذه الأجهزة في التحقق مما إذا كان التناظر المرآتي ينكسر في العالم الصغير، وتحديد عمر النيوترون بدقة أكبر.
النيوترون المحبوس في مصيدة سيليكون يقطع في الثانية الواحدة مسافة تعادل طول مدرج مطار.
فكرة حبس جسيم في مصيدة من بلورات مثالية تذكرنا بقصص الخيال العلمي حيث يُحبس البطل في غرفة بجدران مرآة ليكشف سرًا.