ورقة الغرافين بسماكة ذرة واحدة معلّقة في الهواء مثل ملاءة مشدودة. تنتقل عبره موجات حرارية — اهتزازات ذرية يسميها الفيزيائيون فونونات (phonons). كان يُعتقد سابقًا أن هذه الموجات تتبدد بسرعة بسبب التفاعل القوي، وأن الحرارة تنتقل بشكل سيئ. لكن التجارب أظهرت العكس: الحرارة تنتقل بشكل أفضل مما كانت تشير إليه الحسابات القديمة.

في العمل الجديد، وُجد الحل في كيفية ارتباط انحناءات الورقة بمستواها. عندما تهتز الذرات لأعلى ولأسفل، فإنها تغيّر قليلاً صلابة الورقة الكلية عند الانحناء. هذا التأثير، المسمى بإعادة تطبيع الصلابة (stiffness renormalization)، يجعل اهتزازات الانحناء أكثر استقرارًا. تتوقف موجات الحرارة عن التلاشي بسرعة ويمكنها الانتشار لمسافات أطول، مثل تموجات الماء بعد رمي حجر فيه.

بفضل هذا، يتدفق الحرارة في الغرافين المعلّق تقريبًا مثل السائل — يسمي العلماء هذا بديناميكا الموائع للفونونات (phonon hydrodynamics). يربط هذا الاكتشاف بين المرونة العيانية للورقة والاهتزازات الذرية المجهرية. إنه طريق نحو التحكم في الحرارة في إلكترونيات المستقبل، حيث كل نانومتر له أهميته.