يمكن للضوء أن يحمل المعلومات أسرع من أي إلكترونيات. لكن عادةً ما يكون بين الحاسوب والليزر محول رقمي-تناظري (digital-to-analog converter) — جهاز يحول الأصفار والواحدات إلى إشارات كهربائية. وهذا الجهاز هو ما يبطئ العملية برمتها.

جهاز الإرسال الجديد يستغني عن هذا الوسيط. يمر شعاع الليزر عبر عدسة مسطحة بطور قابل للتحكم — صفيحة رقيقة تلوي موجات الضوء. عند بؤرة العدسة تولد نبضات قصيرة جداً — ومضات فيمتوثانية (واحد على مليون من مليار جزء من الثانية). كل نبضة هي بت: ومضة ساطعة تعني «1»، ومظلمة تعني «0».

بتبديل نمط الطور على العدسة، جعل المؤلفون الضوء نفسه يشكل تدفق البيانات. لا أسلاك، لا مزامنة — فقط الضوء والعدسة. في التجربة، نجحوا في نقل صورة بالأبيض والأسود بحجم 15 × 15 بكسل وصورة ملونة بترميز 9-بت. بلغت السرعة حوالي 3 تريليونات بت في الثانية — رقم قياسي لقناة واحدة.

هذا النهج يزيل عنقين ضيقين في آن واحد: الإلكترونيات البطيئة والتنسيق المعقد بين أجهزة متعددة. الضوء يقوم بكل العمل بنفسه.