اللون الأزرق هو الجزء الأكثر تقلبًا في أي شاشة. للحصول عليه، نضطر إلى إنفاق الكثير من الطاقة، وغالبًا ما يكون الضوء باهتًا. يبحث الكيميائيون منذ زمن طويل عن جزيئات تتوهج باللون الأزرق العميق بشكل ساطع ولفترة طويلة. الآن توصلوا إلى تصميم جديد يعتمد على اليوروبيوم، وهو معدن أرضي نادر قادر على إصدار ضوء أزرق نقي.
يشبه الجزيء لؤلؤة داخل حلقة: في المركز يوجد أيون اليوروبيوم، وحوله حلقة من الذرات تحميه من الاضطرابات. هذه الحلقة (الإيثر التاجي) والأيونات السالبة الخاصة (الكاربورانات) تعمل كتغليف محكم، تمنع اليوروبيوم من فقدان الطاقة. ونتيجة لذلك، يتحول ما يقرب من 90٪ من الطاقة إلى ضوء بدلاً من الحرارة. يمكن تسخين هذه الجزيئات وتبخيرها في الفراغ لصنع أغشية رقيقة للصمامات الثنائية الباعثة للضوء.
الحيلة الرئيسية تكمن في كيفية ترتيب الجزيء في الفضاء. أظهر العلماء أن المهم ليس فقط حماية أيون اليوروبيوم، بل أيضًا "حبس" إلكترونه المثار في المكان المناسب. الأمر يشبه إمساك كرة في حفرة عميقة — لن تتدحرج ولن تفقد طاقتها. هذا النهج هو خارطة طريق لصنع صمامات ثنائية زرقاء أكثر سطوعًا وديمومة.
سُمي اليوروبيوم على اسم قارة أوروبا، وتُستخدم مركباته في أوراق اليورو النقدية للحماية من التزوير — فهي تتوهج باللون الأحمر تحت الأشعة فوق البنفسجية.