الموصل الفائق هو مادة تتدفق فيها الكهرباء دون فقدان، مثل الماء في أنبوب أملس تمامًا. ولكن لكي يصبح الأنبوب مثاليًا، يجب تبريده إلى درجة حرارة منخفضة جدًا. يبحث الفيزيائيون منذ زمن طويل عن طرق لصنع مثل هذا الأنبوب عند درجة حرارة أكثر دفئًا، ومن بين الأدلة المهمة النقطة الحرجة الكمومية.
في هذا العمل، أخذ المؤلفون ثلاثة مواد مختلفة جدًا: نيتريد النيوبيوم غير المنتظم، والألمنيوم الحبيبي، ومركب السيريوم مع الكوبالت والإنديوم. تم تبريد الثلاثة إلى درجة حرارة أقل من 270 درجة مئوية تحت الصفر، وسُلط عليها الضوء، مع قياس كيفية امتصاص المادة لهذا الضوء وانعكاسه. اتضح أن الموصلية الفائقة في المواد الثلاث تظهر تحديدًا عندما تكون المادة قريبة من النقطة الحرجة الكمومية.
هذا يشبه ثلاث فرق موسيقية مختلفة تبدأ في عزف اللحن نفسه عندما يقف قائد الأوركسترا في مكان معين على المسرح. الفرق مختلفة، والآلات مختلفة، لكن الموسيقى واحدة. وهكذا هنا: مواد مختلفة، وبنى مختلفة، لكن النمط نفسه.
العمل مهم ليس فقط في حد ذاته. إنه يُظهر أن النقطة الحرجة الكمومية ليست مجرد تفصيلة مثيرة للاهتمام، بل هي مفترق طرق حقيقي تولد فيه الموصلية الفائقة. إذا تعلمنا التحكم في هذا المفترق، يمكننا إنشاء مواد توصل الكهرباء دون فقدان عند درجات حرارة أعلى، وهذا سيغير قطاع الطاقة والنقل والأجهزة الطبية.
تُستخدم الموصلات الفائقة بالفعل في أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي: حيث يُنتج المجال المغناطيسي بواسطة ملف من سلك فائق التوصيل لا يسخن ولا يفقد طاقة.