أقمار Starlink و OneWeb: تبادل غير متوقع في اللمعان ⚡ экспресс
بناءً على 1.6 مليون قياس للقدر الظاهري تم الحصول عليها بواسطة المرصد الآلي MMT9 بين عامي 2021 و 2026، تم الكشف عن اتجاهات متعاكسة في سطوع مجموعتين من الأقمار الصناعية. أصبحت أقمار Starlink المزودة بواقيات شمسية (VisorSat) أكثر سطوعًا بمقدار 0.6 قدر، بينما خفت أقمار OneWeb بمقدار 0.4 قدر. كلا الاتجاهين ذو دلالة إحصائية عند مستوى 3σ. تشير هذه النتائج إلى تطور طويل الأمد في قدرة الأقمار على عكس الضوء، وهي مهمة لتقدير تأثيرها على الأرصاد الفلكية الأرضية.
قام مرصد MMT9 الآلي على مدى خمس سنوات بقياس لمعان أقمار Starlink و OneWeb باستخدام طريقة القياس الضوئي (القياس الدقيق للضوء). وكانت النتيجة مفاجئة: أقمار VisorSat المزودة بمظلات لتخفيف اللمعان زاد لمعانها بمقدار 0.6 قدر ظاهري، بينما خفتت أقمار OneWeb بمقدار 0.4. المقياس هنا معكوس: كلما قل الرقم، زاد لمعان الجسم. لذا فإن «زيادة اللمعان» تعني في الواقع انخفاض الرقم.
هذه التغيرات أشبه بمصابيح سيارات على طريق مظلم تشتعل فجأة بينما تخفت أخرى. مثل هذا التقلب يعيق عمل الفلكيين: فهم يبحثون عن الكواكب الخارجية برصد الانخفاضات الطفيفة في ضوء النجوم أثناء العبور، لكن مرور قمر صناعي يسبب تعريضًا زائدًا للإطار، محاكيًا إشارة كاذبة. مشاريع مثل تلسكوب «كيبلر» الذي أُطلق بقيادة ويليام بوروكي، والأرصاد الحديثة التي تتبع أساليب ديفيد شاربونو، قد تفقد بسبب ذلك بيانات قيّمة.
على مشغّلي الأقمار أن يراعوا الاتجاهات طويلة الأمد وأن يجعلوا أجهزتهم أكثر عتمة واستقرارًا. وإلا فقد يتحول الازدحام السماوي من مصدر إزعاج إلى عائق حقيقي أمام تقدم العلم.
🎯 مقياس اللمعان الفلكي معكوس: كلما كان الجسم أكثر لمعانًا، قلَّ رقمه. لذلك، «زيادة اللمعان بمقدار 0.6» تعني أن القيمة العددية انخفضت بمقدار 0.6. ابتكر هذا النظام علماء الفلك القدماء الذين قسّموا النجوم المرئية إلى ستة أقدار — من الأول (الألمع) إلى السادس (الأخفت).