مجهر ليزري يرى مرونة الخلايا دون حجرة غاز سريع
يمر شعاع الليزر عبر الخلية، فتردّ على اللمس — مثل وتر مشدود يُضرب بإصبع. من تردد هذا «الرنين» يمكن معرفة مدى صلابة المادة أو مرونتها. هكذا يعمل الفحص المجهري بريلوين، المسمى تيمنًا بالفيزيائي الفرنسي ليون بريلوين. لكن لهذه الطريقة مشكلة: إنها بطيئة، لأن الشعاع يمسح نقطة بنقطة.
التسريع اقتُرح منذ زمن — وهو إطلاق ليس نقطة واحدة بل خطًا كاملًا من الضوء دفعة واحدة. لكن عندها يدخل إلى الجهاز الكثير من الضوء الشارد الذي يعيق رؤية الإشارة الضعيفة القادمة من الأنسجة. سابقًا، كان يُتعامل مع ذلك بحجرة غاز تبتلع الضوء الزائد. لكن الحجرة تطلبت ليزرًا بطول موجي واحد محدد — حوالي 780 نانومترًا. هذا مثل ميزان مطبخ لا يعمل إلا مع التفاح.
الآن أُلغيَت الحجرة الغازية. ووُضع بدلًا منها مرشحان بصريان على التوالي. الأول يقطع الضوء الزائد، والثاني يفكك الباقي إلى ألوانه. معًا يخفضان الضجيج بمقدار 57 ديسيبل — وكأن ضجيج موقع بناء خارج النافذة يخفت إلى همس. أصبح الجهاز أبسط ويعمل مع ليزرات عادية. أظهر الاختبار على هلاميات مطبوعة تحاكي الأنسجة الحية صورًا واضحة.
الآن يمكن صنع مثل هذه المجاهر بتكلفة أقل ووضعها في المختبرات العادية. والأهم — الانتقال إلى أطوال موجية أخرى حيث التشتت أقوى والإشارة أسطع. هذا مثل الانتقال من مصباح خافت إلى ضوء الشمس: ترى أكثر وأسرع.
انزياح بريلوين الترددي للماء حوالي 5 غيغاهرتز — أي أعلى بمليار مرة من نغمة «لا» في الأوكتاف الأول.