الألماس هو أصلب مادة طبيعية، وعادةً لا يوصل الكهرباء. لكن إذا أضفنا إلى شبكته البلورية بعض الذرات الغريبة، يمكن أن يصبح شبه موصل، مثل السيليكون في رقائق الحاسوب. المشكلة أن الحصول على ألماس بتوصيلية إلكترونية بشكل مستقر لم يكن ممكنًا: الفوسفور، الذي «يهب» الإلكترونات، كان يندمج في الشبكة بشكل سيئ، وكان عدد حاملات الشحنة الحرة قليلًا جدًا.
قامت مجموعة من الباحثين بزراعة ألماس بإضافة ثلاثة عناصر إليه دفعة واحدة: البورون والهيدروجين والفوسفور. والنتيجة كانت بلورة تحتوي على إلكترونات حرة أكثر بعدة مرات من عدد ذرات الفوسفور. هذا يعني أن البورون والهيدروجين يساعدان الفوسفور على منح الإلكترونات — كما لو أن مانحًا واحدًا أحضر معه مساعدين، والثلاثة يوزعون الشحنة الكهربائية. أظهرت القياسات أن تركيز الإلكترونات وصل إلى $10^{19}$ لكل سنتيمتر مكعب، وانخفضت مقاومة المادة إلى 0.249 أوم·سم — وهذا بالفعل مستوى موصل جيد.
هذا الألماس يتوهج أيضًا بشكل ساطع في نطاق الأشعة فوق البنفسجية (270–285 نانومتر)، مع كفاءة داخلية للتوهج بلغت 69.4%. الألماس العادي أو الألماس المضاف إليه البورون فقط لا يتوهج تقريبًا. هذا يفتح الطريق لصناعة صمامات ثنائية باعثة للضوء (LED) وأشعة ليزر ألماسية تعمل في الأشعة فوق البنفسجية، بالإضافة إلى إلكترونيات قوية وسريعة لا ترتفع حرارتها.
الباحثون لم يكتفوا بإضافة الشوائب — بل وجدوا طريقة لجعلها تعمل معًا. في السابق، كان يُعتقد أن الفوسفور وحده كافٍ، لكنه كان «كسولًا». الآن، تعمل العناصر الثلاثة معًا، ويتحول الألماس من عازل إلى شبه موصل بتوصيلية جيدة. هذا مثل جمع فريق حيث يعزز كل عضو الآخر.
هذه المادة يمكن أن تصبح أساسًا لترانزستورات تعمل في درجات حرارة وفولتية عالية، وللكواشف فوق البنفسجية، وحتى للأجهزة الكمومية. وكل هذا من بلورة واحدة، تُزرع في خطوة واحدة.
الألماس يوصل الحرارة أفضل من النحاس بخمس مرات، لذلك يمكن لرقائق الألماس أن تعمل بترددات لا يستطيع السيليكون الوصول إليها دون أن ترتفع حرارتها.