تتحكم تيتانات الباريوم في سرعة الضوء باستخدام الجهد الكهربائي. لطالما جذب هذا الأمر مطوري الرقائق البصرية، لكن زراعة غشاء مثالي ومستوٍ على السيليكون كان مستحيلًا — فالعملية تشبه محاولة تجميع أحجية أثناء زلزال. طريقة جديدة تخلصت من الفوضى: الجزيئات ترتب نفسها بنظام لا تشوبه شائبة، مثل قطع مغناطيسية لا تشغل إلا أماكنها المحددة. على رقاقة قطرها 100 مليمتر، تشكل غشاء بطبقات مستوية لدرجة أن كل ذرة مرئية. حساسية الجهد حطمت الأرقام القياسية — 248 بيكومتر/فولت. بعبارة أخرى، جهد بطارية يكفي لتغيير مسار الضوء أكثر مما تفعله عدسة بصرية.
هذا يقربنا من عصر الدوائر الفوتونية الرخيصة لأجهزة القياسات الضوئية والمطيافات الفورية في الطب.
تيتانات الباريوم، المكتشفة في أربعينيات القرن العشرين، تُولّد شرارة عند طرقها. هذه البلورة بالذات تختبئ داخل ولاعات بسيطة وتُخرج النار كل يوم.
في رواية «نيورومانسر» لجيبسون، تتواصل الحواسيب بالضوء. مع هذه الأغشية، تخرج الرقائق البصرية من الخيال العلمي إلى رفوف الخوادم.