يُملأ بالون بالهواء بسرعة متزايدة. في البداية يتمدد بسلاسة، لكن في لحظة ما تتعطل المضخة — تنخفض السرعة ثم تتزايد من جديد. خلال هذه الاستراحة القصيرة، تظهر فقاعات صغيرة على المطاط. ومع مزيد من النفخ، تتحول إلى عقد كثيفة.
شيء مشابه حدث للكون نفسه مباشرة بعد الانفجار العظيم. توسعه، الذي يُسمى التضخم (تمدد فائق السرعة في أجزاء من الثانية الأولى)، يتباطأ في بعض النماذج للحظة وجيزة — يسمي العلماء هذا بمرحلة التدحرج البطيء جدًا. في تلك اللحظة، الاهتزازات الكمومية، التي تبقى عادةً تموجات على مقاييس كبيرة، تنمو لتتحول إلى كتل كثيفة. لاحقًا، عندما يبرد الكون، قد تنهار هذه الكتل لتشكل ثقوبًا سوداء بدائية — أجسامًا بحجم ذرة ولكن بكتلة جبل.
اختبر مؤلفو الدراسة الجديدة هذا السيناريو ليس في جاذبية أينشتاين المعتادة، بل في نسختها الموسعة — نظرية الجاذبية التليبارالية. إذا كانت الجاذبية في الصورة المألوفة تنشأ من انحناء الزمكان، فهنا تنشأ من التواءه (تقريبًا، من كيفية "انزياح" المساحات الصغيرة عند النقل). هذا التعديل يضيف تصحيحات صغيرة إلى معدل التوسع وخصائص الموجات الثقالية، والتي يمكن البحث عنها في الملاحظات المستقبلية.
النتيجة الرئيسية: في كلا النموذجين المدروسين للنظرية، تنتج مرحلة التباطؤ بالفعل العديد من الثقوب السوداء الصغيرة. كتلتها وعددها يعتمدان على معامل الالتواء. هذا يعني أن التلسكوبات المستقبلية التي تلتقط الموجات الثقالية من اندماج الثقوب السوداء ستتمكن ليس فقط من العثور على مثل هذه الأجسام، بل أيضًا من النظر في بنية الجاذبية على أكبر المقاييس.
إذا كانت الثقوب السوداء البدائية تشكل حتى 1% من المادة المظلمة، فيجب أن يكون هناك عدة عشرات منها في حجم النظام الشمسي — لكنها صغيرة جدًا لدرجة أنها تمر عبر الكواكب دون أن تصطدم بأي ذرة.
في رواية "أعمدة الخلق" لتيري غودكايند، تعمل الثقوب السوداء البدائية كمصدر للطاقة لحضارة قديمة — صغيرة ولكنها قاتلة، تطفو في الفراغ مثل ألغام غير مرئية.