حفنة من الرمل توضع على الطاولة. تترتب حبيبات الرمل بطرق مختلفة، لكن إذا كانت الحفنة كبيرة، فإن الحجم الكلي لا يتغير تقريباً. هكذا تعمل الجاذبية الكلاسيكية تقريباً: يبدو الفضاء أملس ومحدداً. لكن عند النظر عن كثب إلى الحبيبات الفردية، نجد أنه على المستوى الكمي، يتوقف الحجم نفسه عن كونه ثابتاً. يصبح كمية عشوائية يمكن حساب احتمالاتها.
أخذ مؤلفو العمل الصيغ المعروفة لـ توسع الكون وأعادوا كتابتها بلغة الاحتمالات. بدلاً من السؤال «ما هو الحجم؟»، سألوا: «ما احتمال أن يكون الحجم كذا وكذا؟». أجريت الحسابات لعدة تقريبات، من الكلاسيكي التقريبي إلى الكمي الدقيق في بُعدين. في الكلاسيكية، يتركز الاحتمال حول قيمة واحدة، وهي تلك التي نلاحظها. لكن كلما زادت التصحيحات الكمية، اتسعت الذروة. في النظام الكمي المتطرف، يبدأ التوزيع في تفضيل الأكوان الصغيرة جداً.
هذا يشبه يانصيباً تكون فيه التذاكر ذات الأرقام الكبيرة هي الرابحة غالباً، طالما أن القواعد كلاسيكية. لكن عند تغيير القواعد، ينتقل الربح إلى التذاكر ذات الأرقام الصغيرة. وهكذا هنا: الكون الكبير المألوف هو فقط النتيجة الأكثر احتمالاً في عالم التأثيرات الكمية الضعيفة. قوِّ هذه التأثيرات، وسيصبح كون بحجم حبة البازلاء أكثر احتمالاً.
في البعدين، أمكن إتمام الحسابات إلى إجابة دقيقة باستخدام رياضيات نشأت من نظرية الأوتار. وتبين أنه حتى هناك، تفضل التأثيرات الكمية الأكوان الأصغر.
في رواية «السيد تومبكينز في بلاد العجائب» لجورجي جاموف، أرسل البطل إلى عالم حيث التأثيرات الكمية مرئية بالعين المجردة. هناك، يمكن أن يتغير حجم الغرفة من شهيق إلى زفير — تقريباً كما في هذا العمل.