حبيبة ذهبية بحجم مئة ذرة تقع تحت شعاع ضوء فترتفع حرارتها. في الحياة العادية لا يشكل هذا الأمر خطراً، لكن في عالم تقنية النانو يمكن لهذا التسخين الضئيل أن يفسد مستشعراً حيوياً أو يحرق شريحة إلكترونية. لا يمكن وضع مروحة هنا: ففي هذه المقاييس الصغيرة، تحتبس الحرارة كما تحتبس في سترة شتوية سميكة.

يأتي الحل من غشاء رقيق شبه شفاف من نيتريد البورون السداسي، وهي مادة تشبه الغرافيت لكنها شفافة ومقاومة للصهر. في التجارب، وُضعت كرات نانوية ذهبية على رقائق من هذه المادة، ثم سُخّنت بالضوء ورُصدت حرارتها باستخدام الفحص المجهري الموجي، وهي تقنية تلتقط أدق التغيرات في انكسار الأشعة. اتضح أن نيتريد البورون يعمل كإسفنجة حرارية: فهو يمتص الحرارة من الجسيم ويوزعها على سطحه، مانعاً ارتفاع حرارة النقطة.

المثير للاهتمام أن الحرارة تنتقل عبر مسارين: مباشرة من الجسيم إلى الرقاقة، وبطريق غير مباشر عبر الماء المحيط. معاً، تعمل هاتان القناتان على خفض التسخين بنسبة تصل إلى 60 بالمئة مقارنة بالزجاج العادي. لا يتطلب هذا الأسلوب معدات معقدة، وهو مناسب للفحص السريع للمواد ثنائية الأبعاد الجديدة.