إذا ألقيت حفنة من العملات المعدنية في صندوق به حواجز، فستسقط كل عملة في حجرتها الخاصة وتبقى هناك إلى الأبد. تقريبًا بنفس الطريقة تتصرف الذرات في شبكة بصرية خاصة عندما تُثار بالليزر. تسمى هذه الذرات بالذرات الرايدبرجية: أحد إلكتروناتها ينتقل إلى مدار بعيد جدًا، فتصبح الذرة حساسة لجاراتها. التفاعل بين هذه الذرات قوي جدًا لدرجة أن النظام يحبس نفسه في "غرف" منفصلة — مجموعات من الحالات الكمومية لا توجد بينها انتقالات.
اكتشف العلماء أن حجم هذه الغرف وترابطها يعتمدان على ضبط الليزر. بتغيير تردد ضوئه (الانزياح)، يمكن تقسيم الغرف إلى زوايا أصغر، ويزداد عدد الزوايا مع عدد الذرات بطرق مختلفة: تارة كالمساحة، وتارة كالحجم. لفك هذا التشابك، استخدم المؤلفون حيلة — تمثيل الذرات المثارة كـ"جسيمات فرميونية" مستقلة. اتضح أنه في هذا الوصف تنشأ قواعد بسيطة: لا يمكن للفرميون أن يقفز إلى خلية مشغولة بالفعل أو أن يتجاوز جاره. هذه القواعد هي التي تحدد كيف ينقسم فضاء الحالات بالضبط.
الفائدة العملية — إمكانية إنشاء محاكيات كمومية باضطراب مبرمج. يمكن حساب مسبقًا أي "الغرف" ستظهر عند تردد ليزر معين، ومراقبة كيفية تطور الحالات داخلها. هذه خطوة نحو فهم لماذا تنسى بعض الأنظمة الكمومية ماضيها بسرعة بينما تتذكره إلى الأبد. كما لو أن صندوق العملات يقرر بنفسه عدد الحجرات التي سيفتحها، ولا يسمح أبدًا للعملات بالاختلاط.
يمكن أن تكون الذرة الرايدبرجية أكبر بمئة ألف مرة من الذرة العادية — حجمها يقارن بحجم بكتيريا، بينما تبقى كتلتها كما هي.
في رواية "العمى الكاذب" لبيتر واتس، تستخدم سفينة فضائية غريبة حالات كمومية محبوسة في قطاعات معزولة لتجاوز القيود على الحساب.