حجر يُلقى في بركة يترك دوائر متوسعة على الماء. في الفيزياء الكمومية، تلعب المعادلات التي تربط خصائص الجسيمات دور هذه الدوائر. مؤخرًا، اقترح علماء الرياضيات مجموعة من هذه المعادلات لعالم بدون جاذبية، لكن مع عدد كبير من "درجات الحرية" — تقريبًا مثل تموجات معقدة على الماء. كان السؤال هو من أين تأتي هذه المعادلات.
جاء الجواب من مكان غير متوقع — من هندسة الثقوب السوداء. نظر العلماء في كيفية تصرف حقل قياسي خفيف (أبسط نوع من الحقول الكمومية) في الفضاء المنحني حول ثقب أسود. في ظل ظروف معينة، تنفصل معادلات بسيطة من نظام معقد من المعادلات — تقريبًا كما لو أن موجة عالية في بركة تجمدت فجأة في نمط منتظم. هذا التأثير "الانعزال" بالقرب من حدود الزمكان يعطي تلك القواعد التي اشتُقت سابقًا على الورق للعالم المسطح.
هذا الجسر بين الجاذبية والنظرية الكمومية ليس مجرد تمرين رياضي. إنه يسمح بالنظر إلى أنماط لم تكن متاحة سابقًا: على سبيل المثال، ماذا يحدث للجسيمات ليس فقط على مخروط الضوء (الحد الافتراضي للسببية)، ولكن أيضًا بعيدًا عنه. هذه خطوة نحو فهم كيف يمكن للتأثيرات الكمومية أن تغير نسيج الفضاء نفسه.
مبدأ الهولوغرافيا اقترح لأول مرة للثقوب السوداء: كل المعلومات عن ما سقط في الثقب يمكن ترميزها على أفق الحدث الخاص به — مثل فيلم فوتوغرافي.
في رواية "العمى الكاذب" لبيتر واتس، يستخدم عقل فضائي تأثيرات كمومية لمعالجة المعلومات، وهو ما يتردد مع فكرة أن الزمكان قد يكون بيئة حسابية.