إذا لم تخلط مزيجًا من طبقات مختلفة الكثافة، فإن السائل الأثقل يهبط. الكوكب الشاب هو محيط هائج مماثل من الصخور المنصهرة. عندما يبرد، تتبلور المعادن: بعضها، مثل الحديد، يصبح أثقل ويغرق، والبعض الآخر يطفو. ويبدو أنه ينبغي أن تتراكم طبقة كثيفة عند النواة.

لكن من الأسفل، من الأعماق المتصلبة، ترتفع الصهارة: قطرات خفيفة، مثل الزيت في الماء، تطفو وتخلط المحيط. كلما كان الكوكب أكبر وكان «التحريك» أشد حرارة، زادت صعوبة ترسب الحديد.

أما محيط المريخ فكان أقل عمقًا، وحركته الحرارية أضعف، فانساب الحديد بهدوء إلى القاع. اكتُشفت هذه الطبقة مؤخرًا من خلال أصداء زلازل المريخ، وهي كالإسفنجة تمتص موجات الاهتزاز.

يفسر هذا الاكتشاف بنية العديد من الكواكب الخارجية الصخرية. في الجوهر، لقد قرأنا الوصفة التي تُحضِّر بها الطبيعة باطن العوالم: بعضها يمزج، وبعضها الآخر يتركه لينفصل إلى طبقات.