ثقب أسود صغير يخترق سحابة غاز. لا يبتلعها، بل على العكس — يسخّنها مثل مكواة تُركت على قطعة قماش مبللة. يصدر عنه إشعاع، وينشأ حوله بقعة ساخنة — منطقة تكون درجة حرارتها أعلى بمئات المرات من الفضاء المحيط.

كان يُعتقد سابقًا أن هذه البقع تعيش تقريبًا إلى الأبد، وتبرد ببطء ووفق قانون ثابت. لكن في العمل الجديد، أخذوا في الاعتبار أن الكون يتمدد. التمدد يعمل مثل مروحة: فهو يزيل الحرارة أسرع مما تنتشر هي نفسها. البقعة الساخنة تفقد درجة حرارتها بشكل حاد أولاً، ثم تبرد وفق قانون أكثر انحدارًا — ليس كما في العالم الثابت.

في النهاية، تختفي جميع النقاط الساخنة خلال زمن محدود. هذا استنتاج مهم: إذا كانت هذه النقاط موجودة فعلًا في الكون المبكر، فإن آثارها قد تبقى حتى يومنا هذا فقط في ظروف خاصة. الآن أصبح واضحًا أن البحث عنها يجب أن يكون بطريقة مختلفة — ليس كمنارات أبدية، بل كومضات قصيرة انطفأت منذ زمن طويل.