في مركز كل مجرة كبيرة تقريباً، يختبئ شيء فائق الضخامة ومظلم. في أغلب الأحيان يُعتبر هذا الشيء ثقباً أسود — وهي منطقة تكون فيها الجاذبية شديدة لدرجة أن الضوء نفسه لا يمكنه الإفلات منها. ولكن ماذا لو لم يكن هناك ثقب أسود، بل كرة كثيفة من جسيمات فائقة الخفة — نجم بوزوني؟ مثل هذه الأجسام لم تُكتشف بعد، ومع ذلك يمكن حساب خصائصها وفهم كيفية تمييزها عن الثقوب السوداء من خلال سلوك الغاز المحيط بها.
الغاز الذي يسقط نحو جسم مركزي ضخم يلتف في قرص يشبه كعكة كونية سميكة. قام مؤلفو الدراسة الجديدة بحساب شكل هذه الكعكات للنجوم البوزونية في نظريات مختلفة للجاذبية. اتضح أنه إذا تحول النجم البوزوني إلى حالة «سكالارية» خاصة — عندما يتعزز المجال بداخله — فإن الفضاء المحيط يتغير بشكل كبير لدرجة أن القرص يمكن أن يستمر حتى المركز ذاته. في النسبية العامة العادية، يوجد للثقب الأسود مدار دائري مستقر أقصى: أقرب من ذلك، يسقط الغاز حتماً إلى الداخل. هنا، لا يوجد مثل هذا الحد.
مثل هذا القرص المنقسم ليس مجرد فضول رياضي. إذا رأى علماء الفلك يوماً ما في مركز مجرة سحابة غازية مدمجة للغاية وشبه كروية أو بنية حلقية مزدوجة، فقد يكون هذا أول دليل غير مباشر على وجود نجم بوزوني بدلاً من ثقب أسود. في الوقت الحالي، تقدم الحسابات مؤشرات واضحة للأرصاد المستقبلية.
تُسمى الأقراص التراكمية السميكة أحياناً «الكعكات البولندية» — نسبة إلى مجموعة من علماء الفيزياء الفلكية البولنديين الذين وصفوا رياضياتها بالتفصيل في سبعينيات القرن العشرين.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، يتصرف محيط الكوكب ككائن حي واحد فائق التعقيد — وهو ما يذكرنا إلى حد ما بفكرة النجم البوزوني، حيث توجد كتلة هائلة في حالة كمومية متماسكة.