في مسرع SuperKEKB تُصطدم الإلكترونات مع البوزيترونات، وبين الحطام تُعثر على بوزونات B. هذه الجسيمات الثقيلة لا تعمر طويلاً وتتفكك إلى جسيمات أخف. مؤخرًا، رصد كاشف Belle II عددًا مريبًا من الحالات التي يتحول فيها بوزون B إلى بوزون K (كاون) وشيء غير مرئي — بزيادة قدرها 2.7 سيغما عن المتوقع. الأمر أشبه بخباز يزن أرغفة الخبز ويجد في كل مرة زيادة 30 غرامًا عن المعتاد — قد يبدو الأمر تافهًا، لكنه منهجي.
وهناك شذوذ ثانٍ معروف منذ زمن: اضمحلالات بوزونات B إلى بيونات وكاونات لا تسلك السلوك الذي يتنبأ به النموذج القياسي. يقترح مؤلفو الدراسة تفسيرًا موحدًا — جسيمًا خفيفًا شبيهًا بالأكسيون (ALP) بكتلة تقارب كتلة البيون المحايد (حوالي 135 ميغا إلكترون فولت). هذا الجسيم يشبه توأم البيون، لكنه مصنوع من «عجينة» مختلفة: فهو لا يشعر بالقوة النووية الشديدة، لكنه يستطيع الامتزاج مع البيون وتغيير قواعد اللعبة. ونتيجة لذلك، يحصل اضمحلال بوزون B إلى بيون وكاون على إضافة خفية — كما لو أن وصفة ما أُضيفت إليها رشة من بهار جديد، فتغير الطعم.
النموذج لا يرقّع الثقوب فحسب — بل يقدم تنبؤات محددة. بالنسبة للاضمحلالات النادرة للكاونات (K⁺ → π⁺ + غير مرئي) وللعزم المغناطيسي للميون، يجب أن يكون التأثير ملحوظًا في التجارب القريبة. أما بالنسبة للإلكترون واضمحلالات كوارك b إلى زوج إلكترون-بوزيترون، فالتأثير شبه معدوم — سيبقى كل شيء كما كان. إذا أكدت القياسات هذه الأرقام، فلن يحصل الفيزيائيون على حل للغزين فحسب، بل على أثر جسيم جديد كان يختبئ تحت أنوفهم متظاهرًا بأنه بيون مألوف.
البيون المحايد يعيش فقط 8.5×10⁻¹⁷ ثانية — خلال هذا الوقت يقطع الضوء مسافة أقصر بمئة مرة من سمك شعرة الإنسان. أما جسيم ALP الافتراضي ذو الكتلة المماثلة فقد يعيش لفترة أطول بكثير، مسافرًا عبر الكاشف دون أن يُلاحظ.