باريون لامدا

ثلاثة أصوات تندمج في وتر واحد. في فيزياء المواد الكمومية، يكتسب هذا التعبير معنى حرفيًا: ثلاث طبقات من الغرافين، مفصولة بفواصل رقيقة، تجعل الإلكترونات والثقوب من طبقات مختلفة تتحرك كسائل واحد. مكثف إكسيتوني هو حالة تتدفق فيها أزواج الإلكترون-ثقب دون مقاومة، وقد لوحظ سابقًا فقط في أنظمة ثنائية الطبقة.

حفنة من الرمل في قبضة اليد: حبيبات الرمل تتكئ على بعضها البعض، ولا تنغلق اليد أكثر. المادة العادية تتصرف بشكل مشابه. لكن في النجم النيوتروني، يكون الضغط أقوى بمليارات المرات — الذرات مسحوقة، والإلكترونات مضغوطة في البروتونات، وتقريبًا كل الفضاء مليء بالنيوترونات. ومع ذلك، هذه ليست مجرد تعبئة كثيفة للكرات. عند عمق معين، تبدأ النيوترونات في "الإحساس" بمكوناتها — الكواركات.

اضرب على الشوكة الرنانة. التردد 440 هرتز. هذه نغمة لا. معيار الصوت. في عالم الأعداد معيار أيضًا. لا يُضبط على الصوت، بل على الأعداد الأولية. مع أن توزيعها يبدو عشوائيًا، فهو يخضع لقوانين صارمة. جميع الأعداد الأولية ترنّ معًا. القيمة واحدة: λ∞ ≈ 0,674036. ينشأ هذا الثابت من معادلة يكون فيها مجموع 1/(xp²−p+1) على جميع الأعداد الأولية p مساويًا 1.

على كفة ميزان نضع كل مادة الكون، وعلى الكفة الأخرى كل مادة مضادة. وفقًا لقوانين الفيزياء، كان ينبغي أن تتوازن الكفتان لحظة ولادة الكون. لكننا نرى أن إحدى الكفتين ترجحت: حولنا نجوم وكواكب وبشر، بينما لا توجد مادة مضادة تقريبًا. هذا الاختلال هو أحد أعظم الألغاز.

في مسرع SuperKEKB تُصطدم الإلكترونات مع البوزيترونات، وبين الحطام تُعثر على بوزونات B. هذه الجسيمات الثقيلة لا تعمر طويلاً وتتفكك إلى جسيمات أخف. مؤخرًا، رصد كاشف Belle II عددًا مريبًا من الحالات التي يتحول فيها بوزون B إلى بوزون K (كاون) وشيء غير مرئي — بزيادة قدرها 2.7 سيغما عن المتوقع. الأمر أشبه بخباز يزن أرغفة الخبز ويجد في كل مرة زيادة 30 غرامًا عن المعتاد — قد يبدو الأمر تافهًا، لكنه منهجي.

في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم، كان يجب أن تُولد المادة والمادة المضادة بالتساوي. لكننا اليوم نرى المادة فقط — النجوم، الكواكب، ونحن أنفسنا. أين اختفت المادة المضادة؟ أحد المفاتيح يكمن في جسيمات شبه خفية — النيوترينوات اليمنى. يُعتقد عادةً أنها عند اضمحلالها تُحدث اختلالًا طفيفًا لصالح المادة.

حفنة من الرمل تزن بقدر جبل صغير — هكذا تقريبًا تُوصف السترانجليتات، وهي كتل صغيرة من "مادة الكواركات الغريبة"، حيث تُضغط الجسيمات إلى كثافات لا يمكن تصورها. في دراسة جديدة، اختبر الفيزيائيون الفلكيون ما إذا كانت هذه الأجسام يمكن أن توجد في الطبيعة، وكيف ستبدو. اعتمدوا كنموذج أساسي على فكرة أن الكواركات محبوسة داخل "كيس" — هكذا يسمي الفيزيائيون القوى التي تمنع الكواركات من التفرق.

قطعة نقدية تُقذف باليد اليمنى تسقط دائمًا على الوجه، وباليد اليسرى على الكتابة. هذا تقريبًا سلوك جسيم لامدا-b: دورانه الداخلي (اللف المغزلي) مرتبط ارتباطًا وثيقًا بنوع جسيم D الذي سينتج عن الاضمحلال. هذا الارتباط هو تشابك كمومي، لكن ليس بين جسيمين مختلفين، بل بين خاصيتين لنفس الجسيم. درس الفيزيائيون اضمحلال Λb إلى Λ وميزونات D المحايدة (جسيمات تحتوي على كوارك ساحر).

بندولان متشابهان تقريبًا يُطلقان في نفس اللحظة. أحدهما يخمد بسرعة، والآخر يتأرجح طويلاً. في لحظة ما، تتراكب حركتاهما فوق بعضهما البعض — وفي الصورة الكلية يظهر إزاحة دقيقة، لا تُلاحظ في كل منهما على حدة. هذا تقريبًا هو التداخل بين نوعين من الكاونات المحايدة — جسيمات تعمل كمختبر طبيعي لدراسة أدق تأثيرات العالم الصغير.

الكون منظم كالإسفنجة: فيه مناطق كثيفة معبأة بـ المجرات والغاز، ومسام عملاقة — الفراغات الكونية. تشغل هذه الفراغات معظم الفضاء، لكن مكوناتها ظلت لغزًا — المادة هناك لا تُظهر نفسها تقريبًا. الآن "جسّ" الفلكيون الفراغات باستخدام الانفجارات الراديوية السريعة — نبضات فائقة القوة تأتي من مجرات بعيدة.

الجسيمات الثقيلة التي يسميها الفيزيائيون باريونات (baryons) تشبه عائلات صغيرة من ثلاثة كواركات. الباريونات العادية هي البروتونات والنيوترونات التي يتكون منها كل ما حولنا. ولكن هناك أيضًا أقارب غريبة: فيها بدلاً من الكواركات الخفيفة تعيش كواركات ساحرة أو قمية — ثقيلة وقصيرة العمر. تولد هذه الجسيمات فقط في تصادمات المسرعات وتعيش أجزاء ضئيلة من الثانية.

في اصطدامات البروتونات داخل مصادم الهادرونات الكبير، تمكن الفيزيائيون لأول مرة من رصد جسيم يحمل كوَاركين ساحرَين. يُدعى هذا الجسيم Ξcc+ (يُنطق «كسي-سي-سي-زائد») ويشبه خرزة تحتوي على نواتين ثقيلتين بدلًا من واحدة. هذه الجسيمات نادرة للغاية: من بين مليارات الاصطدامات، لا يُنتج سوى عدد قليل منها مثل هذه الحالة الغريبة.

في مسرع جسيمات ضخم، حيث تصطدم البروتونات بسرعة قريبة من سرعة الضوء بهدف من النيون، تولد الباريونات المفتونة — جسيمات تعيش أقل من جزء من مليار من الثانية. تمكن علماء تعاون LHCb لأول مرة من قياس كيفية «دوران» هذه الجسيمات — بتعبير أدق، اتجاه سبينها — واكتشفوا فرقًا غير متوقع بين الجسيمات ونظيراتها المرآتية.

في مُعجّل الجسيمات، جسيم لامدا المضاد ضيف نادر. يولد أثناء الطيران، ويعيش لجزء ضئيل من الثانية، وعادةً ما يضمحل من تلقاء نفسه. لكن في بعض الأحيان يصطدم ببروتون عادي — وعندها يولد حزمة كاملة من الجسيمات الخفيفة: كاونات وبيونات. مثل هذه الاصطدامات رُصدت لأول مرة في كاشف BESIII في مُعجّل BEPCII في بكين. هناك، اصطدمت إلكترونات ببوزيترونات لإنتاج ميزونات J/ψ، والتي اضمحلت إلى أزواج: هيبيرون لامدا وجسيمه المضاد.

في كاشف BESIII، تؤدي الجسيمات عرضًا مسرحيًا: تتصادم، وتولد، وتضمحل، تاركة ومضات من الضوء. لكن في بعض الأحيان قد يغادر الممثل المسرح دون أن يلاحظه أحد — عبر باب سري لا تراه الكاميرات. بحث الفيزيائيون عن مثل هذه الاضمحلالات "الصامتة"، عندما يتحول الجسيم إلى شيء غير مرئي للأجهزة. للقيام بذلك، استخدموا عشرة مليارات حدث مع جسيم J/ψ — وهذا يشبه النظر إلى عشرة مليارات صورة لنفس اللحظة.

في أواخر تسعينيات القرن العشرين، اكتشف سول بيرلموتر وآدم ريس وبراين شميدت، أثناء تحليلهم لسطوع المستعرات العظمى البعيدة من النوع Ia، حقيقة غير متوقعة: الكون يتوسع بتسارع.