في قدر الحساء، كل حبة هي مغناطيس صغير يريد أن ينعكس في الاتجاه المعاكس لجاره. سخّن الحساء، فتبدأ المغناطيسات في التحرك بعشوائية، خاضعة للحرارة. ولكن كيف نعرف مدى تمردها عند كل درجة حرارة؟ بالنسبة للمواد العادية، يُحسب ذلك على حواسيب قوية عبر استعراض الاحتمالات. ومع ذلك، في بعض المواد المغناطيسية، خاصة على الشبكات المثلثية مثل نمط كاغومي (سلة منسوجة)، تتداخل المغناطيسات مع بعضها البعض بشدة لدرجة أن الاستعراض الحاسوبي يعطي احتمالات سالبة لا معنى لها — وهذا ما يسمى بمشكلة الإشارة.
تجاوز الفيزيائيون في IBM هذا العائق باستخدام حاسوب كمومي. أخذوا 79 سبينًا حقيقيًا (مغناطيسات كمومية) وربطوها بـ 60 كيوبتًا إضافيًا بمثابة ثلاجات. عملت هذه البنية بأكملها مثل منظم حرارة ذكي: كيوبتات التبريد تعمل باستمرار على تبريد أو تسخين النظام حتى يصل إلى التوازن — تلك الحالة الساخنة التي أرادوا دراستها. استمرت التجربة لأكثر من ألف طبقة من العمليات الكمومية، ولم ينحرف النظام، بل حافظ بثبات على درجة الحرارة المحددة.
النتيجة الأكثر إثارة للدهشة هي أن عمق الدائرة، أي عدد العمليات اللازمة للوصول إلى التوازن، لم يزد مع زيادة حجم النظام. بعبارة أخرى، سواء كنت تسخن بلورة مجهرية أو قطعة مغناطيسية كاملة، فإن المنظم الحراري الكمومي يتطلب نفس العدد تقريبًا من الخطوات. ولكن كلما انخفضت درجة الحرارة المطلوبة، زادت الخطوات: التبريد دائمًا أطول من التسخين. في العالم التقليدي، غالبًا ما تفشل مثل هذه المهام تمامًا — النهج الكمومي يتجاوز مشكلة الإشارة باستخدام التطور الطبيعي للنظام الكمومي بدلاً من الاستعراض.
هكذا يتحول الحاسوب الكمومي من آلة حاسبة إلى ما يشبه فرنًا ذكيًا، حيث يمكن تحضير ودراسة مواد مغناطيسية كانت في السابق لغزًا. وهذا يعني ظهور فرصة لفهم الموصلية الفائقة عند درجات حرارة عالية أو إنشاء مغناطيسات كمومية جديدة تعمل في درجة حرارة الغرفة.
كلمة «كاغومي» جاءت من نسج السلال اليابانية: النمط المكون من مثلثات متشابكة يذكرنا بالشبكة التقليدية لمنتجات الخيزران.
في رواية غريغ إيغان «سلم شيلد» تُستخدم الحالات الكمومية للمادة لإنشاء مواد ذات خصائص لا يمكن تصورها — تقريبًا مثل هذه التجربة، ولكن على نطاق الكون بأكمله.