تلة بثلاث تجاويف: الأعمق يمثل وضعًا مستقرًا للكرة، والأوسط مترنح. دفعة خفيفة — وتتدحرج الكرة إلى الأسفل. لكن الاهتزاز المستمر بالقوة المناسبة يمكنه إبقاؤها في التجويف الأوسط لفترة طويلة.
في خمسينيات القرن الماضي، اكتشف الفيزيائيان لي ويانغ أن جميع حالات المادة تفصلها نقاط غير مرئية في عالم الأعداد التخيلية. هذه النقاط، المسماة أصفار لي-يانغ، تُحدد الأطوار. الأطوار المستقرة مخفية بعيدًا، أما المترنحة (شبه المستقرة) فتقترب من المحور الحقيقي. أظهر البحث أن الاهتزاز يزيح هذه الأصفار، فتصبح الحالة المترنحة مستقرة. كلما زاد التأثير، زادت واقعية الطور الخفي.
النبضات الضوئية التيراهيرتزية تعمل تمامًا مثل ذلك "الاهتزاز"، ولكن بشكل كهرومغناطيسي. بالتحكم بالضوء، يمكن برمجة خصائص المواد. الأمر الأكثر إدهاشًا: المسافة من صفر لي-يانغ إلى المحور الحقيقي تحدد بدقة شدة الاهتزاز المطلوبة. الأنتروبيا للنظام تتصرف هنا كإحداثي على خريطة تخيلية، وتصبح المطيافية وحدة تحكم.
الماء فائق التبريد في السحب قد يبقى سائلاً حتى عند -40 درجة مئوية، حتى يلتقي بذرة غبار أو موجة صدمة.
في رواية "العمى الكاذب" لبيتر واتس، يواجه الأبطال حالات مترنحة للوعي — تقريبًا مثل طور المادة المترنح.