النباضات هي نجوم نيوترونية تدور بسرعة فائقة، وهي بقايا نجوم ضخمة، تصدر ومضات راديوية بانتظام يفوق دقة الساعات الذرية. نبضاتها بمثابة منارات كونية طبيعية. ومع ذلك، فإن موجات الجاذبية، وهي تموجات في نسيج الزمكان، التي استنتج وجودها أينشتاين من معادلاته، يمكنها أن تشوه زمن وصول هذه الإشارات، مما يخل بالتوازن المثالي.

قد تكون هذه الهمهمة الخلفية صدى للانفجار العظيم، أو بشكل أدق، صدى لعصر التضخم الكوني، عندما شهد الكون تمددًا أسيًا، حيث تضخم أسرع من الضوء في جزء ضئيل من الثانية. هذا المفهوم لهذه المرحلة طرحه آلان غوث. إذا كان النموذج صحيحًا، فإننا نسجل لأول مرة موجات جاذبية لم تنشأ عن اندماج الثقوب السوداء، بل عن ولادة الكون نفسه.

لكي يتوافق الإشارة المرصودة مع نظرية التضخم، كان من الضروري افتراض أنه بعد انتهاء التمدد، سخن الكون إلى درجة حرارة تبلغ بضعة مليارات من الدرجات فقط. بالنسبة لحدث كان بداية كل شيء، هذا بارد للغاية، مما يطرح على المنظرين مهمة صعبة، وهي تفسير هذا التسخين المعتدل.