يشبه الثقب الدودي نفقًا ذا عنق ضيق جدًا. إذا أرسلنا إشارة صوتية في مثل هذا النفق، فسيعود جزء من الصدى، بينما يعلق جزء آخر في المنتصف — ويخرج ببطء شديد. هذا هو بالضبط سلوك الجسيمات القياسية (أبسط نوع من الجسيمات بدون لف مغزلي) في حسابات ثقب دودي رباعي الأبعاد قابل للعبور. مباشرة بعد إرسال الإشارة، ينعكس معظمها أو يعلق في العنق، ولا يعبر سوى جزء صغير. لكن إذا انتظرنا، فإن الجزء العالق "يتسرب" تدريجيًا، وفي النهاية يعبر عبر الثقب حوالي نصف ما كان سيمتصه ثقب أسود بنفس الحجم.
أما الفرميونات عديمة الكتلة المشحونة — وهي جسيمات ذات لف مغزلي نصفي، تشبه الإلكترونات لكن بدون كتلة — فسلوكها مختلف تمامًا. بالنسبة لها، يكون الثقب الدودي عند الطاقات المنخفضة شبه شفاف: احتمال العبور قريب من الواحد. نفس الآلية تساعد هذه الجسيمات على الامتصاص بكفاءة بواسطة الثقوب السوداء المغناطيسية — وهنا نكتشف صلة غير متوقعة بتأثير كالان-روباكوف المعروف منذ زمن، والذي يصف تشتت الفرميونات على الأقطاب المغناطيسية. يتبين أن الثقب الدودي يعمل كموصل مثالي لنوع من الجسيمات وكزجاج معتم لنوع آخر.
الخلاصة بسيطة: إذا تعلمنا يومًا ما إنشاء الثقوب الدودية أو العثور عليها، فإن الفرميونات عديمة الكتلة المشحونة ستكون الأنسب لنقل المعلومات عبرها. أما الجسيمات القياسية فستساعدنا في رصد الثقب نفسه — من خلال الطريقة التي تعلق بها وتخرج بتأخير، مثل صدى من بئر عميقة.
تأثير كالان-روباكوف، الذي قارن به المؤلفون عبور الفرميونات، كان يصف في الأصل كيف يحفز القطب المغناطيسي اضمحلال البروتون — وكأن مغناطيسًا صغيرًا يجعل الجسيمات تختفي.
في فيلم «إنترستيلار»، يعمل الثقب الدودي كبوابة إلى مجرة أخرى، لكنهم لم يحددوا أي الجسيمات ستعبر أسرع — الآن نعرف أنه من الأفضل استخدام الفرميونات للإشارات.