يزداد ضوء نجم بعيد للحظة عندما يمر جسم ضخم غير مرئي بينه وبين التلسكوب. هذه الظاهرة — العدسة الدقيقة الثقالية (gravitational microlensing) — تعمل مثل تلسكوب طبيعي. عادةً ما يكون الثقب الأسود هو العدسة، حيث يشوه الزمكان حوله.
ولكن ماذا لو كانت العدسة ليست ثقبًا أسود عاديًا، بل نظيرًا صوتيًا له؟ ينشأ الثقب الأسود الصوتي في سائل عندما تتسارع سرعة تدفقه لتتجاوز سرعة الصوت. لا يمكن للموجات الصوتية الهروب من هذه المنطقة — ينشأ أفق مشابه لأفق الحدث. في العمل الجديد، اختبر المؤلفون كيف ستؤثر هذه العدسة غير العادية على ضوء النجم. أخذوا معاملات مرشحين حقيقيين للثقوب السوداء — الدجاجة X-1، A0620-00، و GRO J1655-40 — وحسبوا ما سيراه علماء الفلك.
النتيجة الرئيسية: ستحدث مثل هذه الأحداث بشكل متكرر وستبدو مختلفة. الإحصاءات الخاصة بالعدسات الدقيقة التي تم جمعها في مسوحات السماء قد تكشف عن وجود الثقوب السوداء الصوتية. هذه ليست مجرد نظرية — إنها طريقة ملموسة للعثور على آثار الجاذبية "السائلة" في المادة المظلمة التي تملأ هالات المجرات.
يمكن إنشاء الثقوب السوداء الصوتية في المختبر — في حاوية ماء حيث يتسارع التدفق عبر فتحة ضيقة. حتى الآن، هذه هي الطريقة الوحيدة "لمس" أفق الحدث.
في رواية "العمى الكاذب" لبيتر واتس، تستخدم أشكال الحياة الفضائية تأثيرات صوتية في وسط سائل — تقريبًا مثل العدسات الموصوفة هنا.