بعد الانفجار العظيم بدأ الكون في التوسع — لاحظ ذلك إدوين هابل من خلال تباعد المجرات، لكن في الأجزاء الأولى من الثانية كان المعدل لا يُصدق. هذا النمو المتسارع، أو التضخم (الذي تنبأ به آلان غوث)، نتج عن انحناء هائل للزمكان. تمددت الاهتزازات الكمومية الدقيقة إلى موجات، وتجمدت على شكل تقلبات في درجات حرارة الإشعاع الخلفي الكوني الميكروي — الضوء المتبقي من الانفجار العظيم بعد أن برد.

اكتشف الفيزيائيون أن سيناريوهات التضخم المختلفة (الأسرع أو الأبطأ) تعطي نفس ’النمط الكمومي‘ في السماء. فـالتشابك الكمومي — الروابط الخفية بين المناطق البعيدة، كخيوط في نسيج — وكذلك الإنتروبيا (مقياس الفوضى) وغيرها من معاملات المعلومات الكمومية تتطابق. الأمر أشبه بالخَبز: بتغيير الوصفة، تحصل على فطيرة بنفس القوام والمذاق.

لكن خلف هذا يكمن مفاجأة: الاضطرابات نفسها تطورت بشكل مختلف، لكن الفرق يفلت من القياسات العادية. قد تكون القياسات الكمومية المستقبلية، المستوحاة من أعمال جون ستيوارت بِل، دقيقة بما يكفي لالتقاط ذلك — كما يمكّن المجهر من رؤية فقاعات في العجين لا تراها العين المجردة.