الشحنة الكهربائية ليست رقمًا محفورًا على حجر. في الفراغ حول أي جسيم مشحون، تتولد وتختفي أزواج من «جسيم-ضديد الجسيم» باستمرار — يشبه ذلك الرغوة في كأس مشروب غازي. الفقاعات تحجب الشحنة الحقيقية، فتبدو أصغر أو أكبر على مسافة — اعتمادًا على مدى قربنا منها. هذا التأثير يُعرف بثابت الاقتران الجاري (running coupling constant).
استخدم مؤلفو العمل الحسابات الشبكية (lattice calculations) — وهي طريقة تُستبدل فيها الزمكان بشبكة بلورية، وتُحسب التفاعلات بين الكواركات والغلونات خطوة بخطوة. بهذه الطريقة تمكنوا من الوصول إلى دقة تصل إلى أجزاء من عشرة في المئة حيث ساد عدم اليقين سابقًا. ثم جمعوا هذه البيانات مع نظرية الطاقات العالية — مثل قطعتين من خريطة التقتا أخيرًا. وكانت النتيجة قيمة جديدة للقوة الكهرومغناطيسية على مقياس بوزون Z (الجسيم الذي ينقل التفاعل الضعيف). هذا الرقم — 0.027821 — أصبح الآن معروفًا بهامش خطأ أصغر من سُمك شعرة الإنسان مقارنة بملعب كرة قدم.
الفرق بين شحنة الإلكترون «العارية» وما نراه في التجربة يبلغ حوالي 0.1% — تقريبًا كما لو كان وزنك على الميزان يتغير بمقدار 100 غرام اعتمادًا على ما إذا كنت تقف على أطراف أصابعك أو بكامل قدميك.