العالم الكمومي مليء بالروابط الغريبة. قد يصبح جسيمان «متشابكين»: حالة أحدهما تؤثر فورًا على الآخر حتى لو كانت بينهما كيلومترات. ولكن كيف نعرف ما إذا كانا متشابكين حقًا؟ يشبه ذلك خيطًا ملفوفًا: من النظرة الأولى لا يتضح إن كان كتلة واحدة متماسكة أم مجرد أجزاء متشابكة.

في السابق، كان التحقق يتطلب حسابات هائلة — لم يكن استعراض جميع الاحتمالات ممكنًا إلا للأنظمة الصغيرة جدًا. جون فون نيومان وضع سابقًا أسس ميكانيكا الكم، والعمل الجديد يقدم خوارزمية تحل المسألة بسرعة — في زمن متعدد الحدود (polynomial time). الشرط بسيط: إذا كان التشابك موجودًا، تقول الخوارزمية «نعم»؛ وإذا كان شبه معدوم (الجسيمات بعيدة عن التشابك بمقدار η)، تقول «لا». الحالات الوسيطة تبقى خارج النطاق، لكن عمليًا هذا يكفي.

هذه خطوة نحو جعل الحواسيب الكمومية أكثر موثوقية. ففيها التشابك كالوقود: بدونه لا تقلع الآلة. التشخيص السريع سيمكن من فحص جودة الكيوبتات (qubits) أثناء الحساب دون إبطاء العمل. هكذا يتوقف الخيط الملتف عن كونه لغزًا: اختبار سريع واحد — ونرى فورًا إن كانت أمامنا كتلة متماسكة أم فوضى.