كل عام صفحة جديدة. من سن 9 إلى 13، تتغير حياة الطفل بسرعة، وكذلك المشاعر الداخلية. أخذت مجموعة من الباحثين بيانات من مسح كبير ABCD Study، حيث أبلغ 11,864 مراهقًا لعدة سنوات متتالية عن أفكارهم وأفعالهم: هل كانت هناك أفكار انتحارية، هل كانت هناك أفعال، هل ألحقوا الضرر بأنفسهم دون تلك الأفكار. كل ذلك وُضع في نموذج رياضي — سلسلة ماركوف (Markov chain) — يصف كيف تتغير الحالة من عام إلى آخر.

حدد النموذج ثماني حالات، من الغياب التام للشكاوى إلى السلوك الانتحاري. الاستنتاج الرئيسي: معظم الأطفال الذين أبلغوا عن أفكار أو حتى أفعال عادوا خلال عام إلى حالة خالية من الشكاوى. هذا مطمئن. لكن عندما ظهر في الصورة إيذاء النفس دون نوايا انتحارية (المصطلح العلمي: إيذاء النفس غير الانتحاري، NSSI)، أصبح المسار مختلفًا. هؤلاء الأطفال عادوا بشكل أقل إلى الحالة "الهادئة"، وبقوا في المناطق الخطرة أكثر، وكان مسارهم أقل قابلية للتنبؤ — أظهر النموذج قدرًا أكبر من عدم اليقين في التحولات.

هذا يشبه توقع الطقس في الجبال: عادة يمكن القول إن الشمس ستشرق بعد المطر، ولكن إذا هبت رياح خاصة (NSSI)، فقد تبقى الغيوم لفترة طويلة، ويصبح الطريق غير مستقر. النموذج لا يتنبأ بمستقبل طفل معين، لكنه يعطي احتمالات للمجموعات — وهذه أداة للأطباء وعلماء النفس. بمعرفة أن الانتقال من الأفكار إلى الأفعال يحدث بتكرار معين، يمكن بناء المراقبة والمساعدة بشكل أكثر دقة.

هذا النهج يعمل حتى مع البيانات غير المكتملة — وفي استبيانات الصحة النفسية، الفجوات حتمية. تمكن العلماء من تقدير ليس فقط المخاطر، بل أيضًا استقرار المسارات، وهو ما كان يصعب التقاطه سابقًا. الخلاصة: إيذاء النفس دون نوايا انتحارية ليس مجرد علم أحمر، بل مؤشر على أن مسار الطفل أصبح أكثر فوضوية ويتطلب اهتمامًا خاصًا.